第五十六章 步入正轨

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在同舟堂上上下下看来，英国人孔帕尼和美国人杰克逊是自己的贵人。他们俩雪中送炭，提供这笔贷款基本缓解了同舟堂的银两周转危机。陈家和李家共同招待两位贵客。李逸云还把李毛尖请来做客相陪。
　　孔帕尼和杰克逊见两大家族都把自己奉为上宾，都极为开心。这一场酒喝得非常尽兴。只不过两位洋人虽然在中国待了许久，但是仍然喝不惯中国的浓醇白酒，勉强两杯下肚，就喝得面红耳赤。
　　李逸云寻找时机，郑重给两位贵客发送请帖，请他们七月初七来喝喜酒。
　　孔帕尼对中国文化颇为了解，打着酒嗝道：“七月初七是你们的节日，有牛郎和织女的故事，纪念他们每年一次的相遇。按照我们西方人的说法，那就是情人节啊。”
　　李逸云笑道：“在我们汉人看来，七夕节是乞巧节。那织女是天山的仙女，擅长纺织，速度特别快，一个人顶得上一百个人。织女利用纺织技术帮助牛郎发家致富。后来很多女子在七夕节这天向上苍乞求，希望获得织女这般巧夺天工的纺织技巧，所以这天也叫做乞巧节。”
　　孔帕尼笑道：“说起纺织技术，我们大英帝国也有牛郎和织女。”
　　李逸云大感兴趣，问：“是么？还请你说说你们牛郎织女的故事。”
　　孔帕尼学贯中西，介绍道：“我们的牛郎是一个叫詹姆斯·瓦特的发明家。在八十年前，他改进了蒸汽机，蒸汽机能发出牛马一样的巨大的力量，很多机器就由蒸汽机带动。我们的织女是一个叫詹姆士·哈格里夫斯的工程师。他发明了珍妮纺织机！这个纺织机的工作效率是普通纺织机的八倍！珍妮纺织机和蒸汽机合作，又把工作效率翻了好几倍。如今，一个普通纺织工人顶得上过去二十个人。所以说詹姆士先生就相当于你们的织女，不过他是个男的。”
　　李逸云颇为震惊，道：“我们的织女是个神仙，普通人不可能像她那么快。你们现在的工人如果纺织得这么快，岂不是跟神仙一般？”
　　孔帕尼笑道：“速度上勉强跟得上神仙的脚步，但是质量不是特别好。和你们的纺织技术比起来，稍显粗糙。我们带过来的布匹，在你们中国根本卖不动。你们中国的丝绸在我们欧洲往往瞬间卖光。”
　　李逸云叹道：“昨日如城市，归来泪满巾。遍身罗绮者，不是养蚕人。我们中国的丝绸工人都过得很苦，而且速度很慢。如今你们西洋人工作效率如此快，如果那天再有个能工巧匠，让你们的纺织产品变得美观细腻，恐怕我们国家的纺织工人和布商的日子都不好过了。”
　　孔帕尼道：“蒸汽机技术和纺织机技术也不是特别难，你们中国同样可以学习。像法国就已经掌握了。你们若是想学的话，我可以传授给你们，但是要交一笔专利费用。丁是丁卯是卯。该赚的钱不能不赚。”
　　李逸云低声道：“我倒是想学习，但是朝廷视蒸汽机者为奇技淫巧，视发明者为妖人，不会提倡这等技术。”
　　孔帕尼耸耸肩，道：“那我就无能为力了。”
　　杰克逊凑过来，大声道：“开心的时刻就不要谈这些不开心的事情了。来，喝酒！”
　　李逸云也觉得自己杞人忧天，做好药材生意就行，管朝廷作甚，于是开怀畅饮。
　　却说钱款到账后，李逸云继续采购樟脑、麝香等物。一众供货商收到比往日高一两倍的钱，各个喜笑颜开，纷纷感谢同舟堂慷慨。李逸云却有苦说不出。经过李灵枢这一挑唆，同舟堂多付出了一两倍的成本，还欠了孔帕尼和杰克逊两个洋人的特大人情。另外，李素问刚刚坐上药行大先生的交椅，药行众人就来了一出好戏，简直就是下马威。
　　李逸云本以为药行大先生是一个风光的人物，现在才知道是个吃力不讨好的角色。
　　不管如何，第二笔大买卖有惊无险地完成了，及时交了货，东印度公司也及时付了尾款。李逸云还完贷款，刨除成本，算上给各方的孝敬，最终挣了一两千两白银。好歹挣了钱。
　　相比怡和行来说，同舟堂的这点利润完全不够看，生意规模是小巫见大巫。不过李逸云也不气馁，怡和行在十三行经营了多少年？同舟堂才刚刚开张！李逸云有信心将生意规模扩大十倍。他的底气来自于两次买卖中拓展的市场。
　　经过两次药材买卖，南洋和西洋的华人都知晓同舟堂专做药材生意，都极为关注。华人勤劳勤劳肯干，敢于出海的华人买办也都极为聪明，在南洋各国树立了不少自己的势力。这些华人纷纷发力，来十三行找同舟堂购买药材，除了原药材，也购买成药。相比而言，成药更受海外华人欢迎，因为服用方便。

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