第三章 扑朔

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题完《听琴图》,天子放下笔,随手拿起压在图上的犀角童子镇纸,把玩半晌。
  
  叹曰:“此物造型自然,线条流畅,乃是不可多得的上品,可惜有缺。”
  
  蔡京解释道:“这镇纸出自广南,臣早年偶得,用了多年,顺手了,一直没舍得换。”
  
  天子赞曰:“大宋在元长的努力下,国库空了又满,满了又空,空了再满,自己的镇纸却是一用但多年,元长不应如此简约!”
  
  蔡京惶恐答道:“为国操劳是臣之本分,官家酬臣以爵禄高位已是厚赏,臣岂敢再有奢求。”
  
  蔡京在天子面前始终谨守本分,皇帝也习惯了,便不再深入这话题。
  
  待笔墨干透,天子令李彦卷起画轴,移驾蔡府宴厅。
  
  一路上,赵佶又对太师府内简单却布局精妙的庭院和各类陈设赞叹不已。
  
  待入宴厅,菜肴刚好上齐。
  
  天子赐宴太师府,当然不是皇帝从皇宫中带菜到蔡府共宴,所谓赐宴,乃是君命臣下共宴,蔡京准备得很简单,三、五精致菜肴,一个小火锅,君臣二人边吃边饮。
  
  天子不说来意,蔡京也不急着问。
  
  官家喜欢让臣子猜测自己的想法,却又不希望被猜中,有些近臣便以此手段博天子欢心,但蔡太师已经不需要使这种小手段了,十多年君臣相得,只要天子觉得时机成熟,想说什么就自是会说的。
  
  果然,酒过三巡,天子放下象牙箸。
  
  “元长,今日刚得边疆急报,你看下。”
  
  李彦从袖中取出急报,打开,递给蔡京,内容很简单,仅十五个字——女直举兵数万,肆虐北地,黄龙府已下。
  
  蔡京面色不改,问道:“官家,此急报恐怕有误吧?”
  
  天子反问:“何以见得?”
  
  自从皇帝有意北伐后,蔡京也是做了不少功课的,面对天子的反问,徐徐分析道:“臣虽不懂兵事,但亦知道黄龙府为辽东重镇,与女直人之间还隔着祥州、宾州、宁江州等城,女直人为蛮部,野战尚可,攻城必弱,怎可能初起兵就攻下这么多城?”
  
  对此事,赵佶也是半信半疑的,去年徐泽带回来的情报就显示女直人人丁稀薄,内部还没有完全整合,初期不可能有这么多兵力。
  
  但身为天子,得到的消息注定是多方面的,童贯就坚信女直人已经拿下黄龙府,不日就要挥师西进,大宋应该尽快准备北伐。
  
  “元长,你是说这则急报当不得真?”
  
  混迹官场多年的蔡太师如何会把话说得这么满,稍作思考后,蔡京答道:“回官家,臣以为,女直人起兵或许为真,辽人败绩亦可能为真,只是情报有所夸大。”
  
  “元长此言持重,应是如此。”
  
  赵佶对比蔡京和童贯二人的立场,心下已经认可了蔡京的猜测,但不管如何,辽国和女直人的大战定然已经爆发,辽国即将大乱,大宋北伐也必须提上议事日程,这事就必须麻烦蔡太师了。
  
  天子问:“若我朝举兵五十万全力北伐,需多久可筹全粮草,大战一起,又能支撑多久?”
  
  蔡京早想过这些问题,虽然明知道朝廷不可能抽出五十万的兵力,他却没有急于回答,而是装模作样的算了一会。
  
  答道:“五十万大军北伐,若不能就粮于敌,则需数百万民夫转运,若战线延伸,战局迁延,后方耕种也会受到影响,前方还要持续增加粮草,必得五年以上的筹备方可保证万全。”
  
  天子狡黠笑曰:“若二十万呢?”
  
  蔡京“如释重负”,答道:“一年足矣,若不顾虑西贼趁机作乱,以朝廷之积存,随时可调度大军。”
  
  “元长不愧为朕的桑弘羊啊,有元长在,北伐大业可期。”

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