第13章 第 17 章
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贾琏劝说柳湘莲无果，只得暂时丢下手，到铺子里去。种子已经种下，能不能生根发芽，却要看天时地利人和。
心里又有点急，他要到扬州去了，若是此次劝不回他，以后再想劝，就不知道到是什么时候了。
但贾琏又不屑于用别的手段。
他和柳湘莲相交，有自己的目的，却也是真心看重他的人品，不愿作假。
铺子内，程老伯已经从柳家回来，正主动挽着袖子擦洗左右空空如也的货架，贾琏知道他腿脚不好，又见他端着的盆子一边高一边低，忙上前要接过去，叫他歇着。“老伯只管看门就好，其他的不必您管。”
程老伯端着盆子，死活不给，后退了几步，腼腆地笑笑，“我这一静下来，就浑身难受。”又说，“二爷是主子，哪能干这些粗活，还是我来吧。仔细弄脏了衣裳。”他怕吃白饭，心里不踏实。
贾琏想了想，白养着，确实也不好，仅将来贾府内的流言蜚语他都不一定能受得了。万一养得懒了，人心不足，将来生出事来，闹到不可收拾的地步，和他的初衷倒是不符了。
“也好。”贾琏不再要程老伯手里的水盆，点头道，“既然如此，以后这铺子我会重新找个掌柜的来，你就跟着新掌柜的吧。平日里打扫院子和门前，打扫完成后，看着门，防止人捣乱。”也算是给程老伯大小找了个事儿干。正好，铺子前后正需要个洒扫的人，程老伯腿脚虽然不便，这些活计做起来却是无碍。
程老伯见贾琏真心为他安排去处，激动地满脸通红，放下水盆，一双手来回搓着，连连答道：“好好，如此最好，最好，好好，这样就好，没什么不满意的，很满意，能有口饭吃就行，冻不着就行。很好...”
贾琏见程老伯激动地语无伦次，轻叹一声，他好不容易有了个容身之处，这是怕他赶他走啊。
“老伯放心吧，”贾琏又安慰他，“以后我给你二两银子一个月的月钱，等回来攒几年，你也到城外买座房子，置几亩地，做个富家翁，再也不用怕露宿街头挨饿受冻。”京城内的房子，即使边边角角的，程老伯这辈子怕也买不起，只能到城外面买房子置地。
而程老伯父母留下的房子，根据此时的规定，二十年没人认领，官府就会收回重新发卖。程老伯走了三十年，开始还和父母有联系，后来路途不便，也没个能捎信的人，这联系就断了。他父母去世后，他哥哥病死，嫂子改嫁去了外地，他家的房子二三十年没人认领，官府收回，并不违法，也不违规，要也没个理由要去。而那房子这么些年，或许早已转卖了十几道手，也没法儿再要。
而程老伯听贾琏给的工钱这么高，吓了一跳，连连推辞，“使不得使不得，我只是做些粗活儿而已，哪里用得着那么多钱？不过是洒扫而已，来个人都能干，二爷给口吃的就行，不当如此。”
昌儿等人见程老伯一来就比他们的月钱高出一两，自然是愤愤不平，走到贾琏面前睁眼就要反驳，被贾琏一瞪，又把到嘴边的话咽了回去。贾琏到底是主子，他们再无法无天，也不敢造次。只得嘟嘟囔囔着重新退了下去，一个个抱着双臂，斜着眼觑看程老伯。
程老伯不看他们，只是依然推辞。贾琏则是不顾程老伯的推阻，执意给他二两银子的月钱。
他不是不知道这个钱给的高，贾母身边的琉璃一个月才一两银子，府里的少爷姑娘们才二两的月钱。
可那又如何？
他愿意给，他想给，他又给得起，谁又能把他怎么样？谁要是在边关呆三十年，从青年直到老年，一生都奉献给了这片土地，他也愿意给他。
只是出几两银子而已，看昌儿等人，一个个和割他们的肉一样，不知道的，以为贾琏把他们的银子补贴给程老伯了呢。
没有程老伯这样的人，别说他们，就连贾琏也得四处逃命，哪能在这儿安心谋划？史书上记载的屠城可不是说着玩闹。
最终，程老伯拧不过贾琏，只得答应了。昌儿等人一个个气得嘴歪鼻斜，又因贾琏在场，不好开骂，只心里憋着火。
贾琏见程老伯接受，笑着点头，这是他该得的。
又掏出二两银子塞到双眼含泪的程老伯那双满是老茧的大手里，说道：“这个钱是提前预付你一个月的工钱，你收好。”又打量着周围说，“房子虽然有了，只是没有被褥，我在这上头也不懂，需要你自己买。往前眼看天凉了，你穿这么薄也不成，还是买些衣服遮遮寒。银子要攒，可也先把自己日子过好。”
话音刚落，就见柳叔扛着一卷蓝色铺盖进了屋，先朝贾琏见了礼，又看程老伯，依然愁眉苦脸，“老哥，我给你送铺盖来了。”说着四处瞅瞅，问程老伯，“你住哪儿呢？我给你铺好。”
程老伯一抹眼，吸吸鼻子，音带哭腔，“后边。”柳叔也不多话，自去后边铺床。程老伯等柳叔走后，双手捧着那二两银子，嘴唇抖着，眼圈儿红着，看着贾琏，张着嘴哽咽了半天，看得出脸上的感激神色，却是一句好听话说不出来。
贾琏见了，大约知道程老伯在边关三十年，为什么一直是个底层士兵了。能干实事儿，但也要适时表达出来才行啊，酒香也怕巷子深。由程老伯的表现也可看出来，他大约并不是那趋炎附势之人。贾琏稍微放了心。只是以后总要找个合适的人查一查他的底细才好。
又说了两句闲话，柳叔铺了床弯着腰走出来，面色发灰，眼神发飘，贾琏问他柳湘莲在哪儿，柳叔叹一声，捂着脸伤心呜咽道：“有人又来要钱，他找钱去了。”
贾琏叹了一声，他也没法子了。柳湘莲可真是铁石心肠啊，什么话都说尽了，就是不听。只得好言安慰柳叔两句，叫他先回家，等他来想想别的办法。
天色已晚，等柳叔走后，贾琏自己也带了小厮回府。程老伯等贾琏一走，关了店门安稳睡觉。
绸缎铺的店门一关，拐角处阴影中，白日那位酷似孙绍祖的中年男子又适时出现，这一次并不是他一人，他身旁还跟着一个劲装壮汉。
那壮汉双眼射着寒光，一边盯着贾琏骑马走远的方向，一边低声问那人，“老爷，他身边没什么人，要不要...”说着做了个抹脖子的动作。
中年男子猛然摇头，“不要轻举妄动。”
壮汉焦急，“那就眼睁睁看着少爷惨死？”又低声悲愤喊道，“老爷，那可是您亲儿子啊！”
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