第10章 异化病与稳定释放

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文森特五世时代，第一支探险队前往新陆，他们在拉维尼山脉的主峰遭遇了雪崩，并奇迹般地从自然灾害里生还。这次雪崩让当时还叫莫利亚主峰的罗兰度峰高度下降了五十多米，塌陷的积雪在数年内融入江河。
　　归来的探险队向帝国汇报新陆的状况，谈到莫利亚主峰的山顶能够触摸到月亮，而雪崩，也就在领队人触摸月亮之后发生。他们在咆哮的深雪里陷入昏迷，醒过来时，已经躺在归航的船舶中。
　　那之后，异化病就出现了。
　　首先是新大陆。新大陆出现致死率极高的集体性瘟疫，这种瘟疫在短短数个月内夺走了超过六十万的旧陆生命，只剩极少的土著在这场瘟疫中存活下来。这些居民称这场大瘟疫为“魔鬼的启示”，他们认为帝国投放了瘟疫，让新陆变成炼狱，于是自称“从地狱回归的恶魔”。在官方资料中，魔人(demons)的记载也自此开始。
　　与之相对的，是回归旧陆的十多名探员。这些探员都在回归后的半年内患上难以确诊的病症。他们中有的虚弱且四肢近乎瘫痪，有的开始目盲且出现幻觉，有的浑身出现皮疹并不断腐烂，有的四肢开始萎缩。
　　那之后不久，所有的探险队员都死了。
　　医学家们把这样那样的症状统称为异化病(falsed)，认为，虽然这些症状表象不同，但实际上，都是由同一种疾病所导致的。异化病折磨人类，那之后处死人类。
　　魔人的肆虐与异化病的威胁让帝国宣布暂时停止对新陆的探索，但新航路一旦开辟，便很难再被关上。毕竟，新大陆通向黄金，而黄金，通向新阶层。
　　之后的五年，一例又一例的异化病在旧陆被发现，不同的症状，不同的层级，但都相同地通向死亡。这种百分之百的死亡持续直到黄金探索号带回雪山的裸岩，黄金探索号上的船员也患上了异化病，但二十位船员，最终只死亡了十八位。
　　哥伦布兄弟从持续三天的昏迷醒来，带回了异化病可以被治愈的好消息，与此同时，他们也成为了第一批异化人。在昏迷中双臂萎缩的哥哥从此可以击碎钢铁，而弟弟的皮肤则出现类似鳞片的角质，即使是刀刃也不能划伤分毫。
　　数周后，疫苗被创造了，异化病的死亡率逐渐稳定降低到百分之七十。这依旧是一个很高的数据，但这也代表着，旧陆逐渐出现极少的具有特殊天赋的人。帝国将这种现象叫做“稳定异化”，稳定异化的异化病人，则被称为异化人(falsemen)。
　　一位招摇过市的精灵末裔，一位侍奉阴影的不死幽灵；一位来自河流的骑士世家，一位远居高山的魔法贵族。四位性格身世截然不同的反叛者精英聚集在一辆桅杆断裂的破船。这条破船从地图的西南出发，顺着航线前往旧陆东部的沙海平原。
　　此时是他们出发的第二天，正午的阳光显得额外刺眼，阳光照射在海浪上，照耀出一个又一个金色的光圈。
　　显而易见的是，这艘破船来自边境岛倒悬塔管理处，或者说，这就是管理处本身。
　　文森特开动了轮船，在边境岛流放犯们的围追堵截下。
　　这是一件匪夷所思的事情，没人清楚这件事情背后的原理，毕竟从表面上看，开动一辆没有能源的巨轮与变身烟雾没有任何关系，但文森特只说，这是她能力的一部分。
　　她告诉其他三位，她的异化能力是驾驶，只要她想，她就可以启动任何的交通工具。
　　然后哈瑞说：“你刚刚说的这些，我一个字都不相信。”
　　文森特就说：“那还挺巧，我也觉得有点假。”
　　哈瑞笑起来，她说：“是吧，是这样吧。”
　　两个人于是都不说话，烟雾幽灵继续在海面上开船。
　　从死亡海域驾驶出来之后，看守船顺着南无尽海的季风洋流前进得四平八稳。身后是愈渐离远的狂风巨浪与旋涡，面前是一望无际平静又细小的波浪。
　　真漂亮啊。哈瑞芬奇感叹，你觉得呢？
　　文森特没有回复。洛林有些诧异，却发现此时的文森特正在烟雾与人形两种形态里摇摆不定。她趴伏在船舵上，只靠贴身的衣服才能勉强维持造型。
　　“见鬼，你的异化病犯了？”哈瑞芬奇紧张起来，她一边担忧友人的安危，一边又担心起自己的，“你的症状是什么？不对，你需要什么？”

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