第五百二十七章 人知鬼恐怖
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夜晚。
贺茂才人和土御门元虎潜出村庄,与大部队汇合后准备连夜潜入深山内的妖国腹地。
离开前,土御门元虎看到贺茂才人回望村落,神色落寞。
“苛政猛于妖啊……”
贺茂才人回想起了曾在古籍上读到的典故,这位以往意气风发的杰出阴阳师低声发出感叹。
“元虎,我们曾经是不是站得太高了?所以,才只会注意到远处的风景,而看不到脚下的泥土。”
土御门元虎没有回答,他也不知道怎么回答。
一生都奔波于除妖道路上的他不懂民生,往日也不会留意对除妖没有帮助的事情。
“或许吧。但这是藤原大人那些官员需要操心的事情,而我等阴阳师的职责唯有斩妖除邪。”
“那万一……人心比妖邪还要可怕呢?”
贺茂才人将土御门元虎再一次问住了,他清楚才人意有所指,却不敢将答案说出来。
在妖国腹地,除妖师们见到了妖怪们初建的聚落,巡逻的卫队,交易的集市与被豢养的人族。
妖国内的人族,被妖怪分为了两部分。
一部分,被圈禁在窝棚里如畜生地被养着。
这些人,大部分都曾经是四国的地主和贵族。
战败后被俘虏至此充当储备粮,而他们的家产被妖怪们瓜分,土地被分给平民百姓耕种。
另一部分,就是缴纳不起税负的,他们全都在帮妖国搞建设。
看着那些在工地上劳作的人族,土御门元虎愤怒的同时也不由得有种既视感。
那些无力缴纳税负的人们,会被地主抓去成为家仆或奴隶,也会被朝廷抓去做炮灰或劳工。
妖怪压榨他们的血肉,贵族压榨他们的价值。
比起妖怪们还尚且粗糙的利用,贵族们的做法才是真正的可持续性竭泽而渔。
妖怪们在试图建立真正的国家,但它们还没有变得更为文明,而是被上位者设下的规则约束。
不同于天狗与鬼族的妖怪山和大江山,四国这处新建立的妖国,才真正意义上能称得上是‘国’。
期间,贺茂才人提出了一个疑惑,他感觉妖国的统治者似乎特别仇恨地主和贵族。
不然,也不会将贵族与平民用两套截然不同的方式进行对待,实在太过反常。
为了搞清楚此地统治者的真面目,土御门元虎决定冒险靠近妖王的居地。
但可惜,除妖师们试图触碰妖国核心的行动失败了。
尽管漏壶和花御此时早已化作西行妖的养料,但坐镇于此的芦屋道满对除妖师的到来早有算计。
除妖师们的踪迹被妖怪发现,土御门元虎不得不带领队伍立刻展开突围。
由于高级妖怪大都变为人形散落在四国各处,待在妖国的妖怪都是些实力稍弱的中、低级妖怪。
不过,妖怪们的数量占据绝对优势,使得实力高强的精锐除妖师们在突围中付出极大代价。
随后,一路奔逃间,又被闻讯而来的高级妖怪衔尾追杀。
直到最后,贺茂才人腿脚负伤,决定带领伤员留下来为其余人断后。
“烟烟罗,展开浓雾!大家,各自找好伏击的位置。”
“等等!才人,你这是要干什么!!”
“元虎快走吧,我受伤跑不动了。这次,就当是我还了你一命吧。”
被贺茂才人用力推搡着,土御门元虎感受到了老友的坚决,下意识地迈动步伐。
“元虎,不要停下来。逃吧,一定要逃出去,将这里的一切告知陛下和总务大人!”
“祝君,武运昌隆!”
……………………
“贺茂才人,贺茂家庶子。”
“幼时母亲死于主母妒忌,家主贺茂忠宪亦对其不闻不问,受同辈排挤欺凌,地位与奴仆无异。”
“吃不饱、穿不暖、睡马棚、干脏活、没工钱,直到想跃水自杀时被土御门元虎救下。”
匿身于黑暗中,芦屋道满注视着被妖怪层层包围的贺茂才人,回想着从土御门泰亲处得到的情报。
“之后,贺茂才人与土御门元虎相交莫逆。为了帮才人出头,元虎以比试阴阳术的理由将贺茂家的孩子全都揍过一遍,甚至隔三差五就逮着嫡子打一顿。”
“而土御门家当时在与贺茂家争夺阴阳寮的掌控权,也就顺势放纵了土御门元虎的作为。”
“后来,贺茂才人展现出超常的阴阳师天赋。在贺茂家想与其舒缓关系时,贺茂才人决然拒绝,并拜土御门元虎的父亲为师,正式加入土御门一系的阵营。”
凭借着烟烟罗营造的浓雾,贺茂才人驱使式神在丛林内不断游走伏击,扰乱妖怪的合围。
腿脚负伤的他爬到了一棵树上,一改阴阳师不远离式神的原则,反其道而行之地躲避妖怪的追索。
“难怪能与土御门元虎一起并称‘双杰’。”
眼见其余除妖师全军覆没,唯有贺茂才人还在苦苦坚持,芦屋道满称赞了一句。
“虽然比起我跟晴明还差得太远,但这两个小家伙的确有点儿本事。”
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