第三章 再上征途
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接下来的八天，两人各练各的，有时连打猎都不去，随便摘些野果，填饱肚子了事。寇仲练的是那幅似在走路的图像，经脉穴位以红点虚线标示，与徐子陵那幅全无分别，但行气的方式却刚好相反。似是起始的粗黑箭头，对正头顶天灵穴。至于自此以下的箭头却分作红橙黄绿青蓝紫七色，每色箭头看来都像说出一套完全不同的功法，不但路径有异，选取的穴脉亦大不相同。其中很多穴脉根本是傅君婥没有提过的，又或提及时指明与练功无关。
徐子陵那幅却是仰卧的人像，粗黑箭头指的是右足涌泉穴，七色箭头的最后归结却是左足涌泉穴，不像寇仲的重归头顶天灵穴，复杂处则两幅图像都是不相伯仲。
两人心无所求，横竖无事可做，依着娘教下的心法，抱中守一，意念自然而然随早已记得滚瓜烂熟的指示经穴过脉，总在有意无意之间，深合九玄大法之旨。有时练红色箭头，有时练别的颜色，虽似没有特别的功效，但两人亦不斤斤理会。
到后来，寇仲突然醒觉般依图像行走的姿势闭目在谷内走来走去，而徐子陵则要躺下来方感适意，一动一静，各异其趣。到第九天晚上，忽地雷雨交加，两人哪睡得着，被迫起来练功。寇仲如常漫步谷中，徐子陵则索性浸在溪水里，只露出脸孔，各自修行。不旋踵两人物我两忘，进入似睡非睡、将醒未醒的奇异境界。
两人脑海中同时浮现出《长生诀》各自熟习了的图像，并且再不理什么箭头指示，只是虚虚渺渺，精神固定在某一难以形容的层次。
奇妙的事来了。先是徐子陵脚心发热，像火般灼痛，接着火热上窜，千丝万缕地涌进各大小脉穴，那种感觉，难受得差点令他想自尽去了结痛苦，犹幸冰凉的溪水和雨水，稍减难受。徐子陵福至心灵，知道是神兆发动的时刻，再不去理会身体的痛楚，也不理会在体内乱闯乱窜的真气，静心去虑，只守于一。也幸好傅君婥来不及告诉他有关气机发动的情况。若换了是九玄大法气动的正常情况，会是脊骨尾闾发热，再由督脉逆上，冲破玉枕关，通过泥丸，再回到前面的任脉，如此运转不休，经三十六周天而成基本功法。对一般武人来说，这已是梦寐以求的境界，由此登上内家高手之途。至于徐子陵这刻的情况，根本是前所未有之事，一般人会视之为走火入魔，轻则瘫痪，重则经脉爆裂而亡。故石龙当日依图练习，由于早有成见，一试不妥下，不敢再练下去。徐子陵根本不知是怎么一回事，一心认为本该如此，心无罣碍下，死马当作活马医，反得到图像的真髓。
寇仲则是另一番光景，一股奇寒无比的真气，贯顶而入，接着流入各大小脉穴，冻得他差点僵毙，不由自主奔跑起来，使气血仍能保持畅顺。两人就是这么强撑近两个时辰，到天明时，寇仲终支持不住，软倒地上。际此要命的时刻，全身经脉似乎全都爆炸开来，接着昏迷过去，人事不知。徐子陵则发觉体内差点把他活活灼死的热气潮水般迅速减退，一时漫无着落，亦失去知觉。
正午时分，雨过天晴，太阳破云而出，寇仲首先醒过来，体内凉浸浸的，一点不怕火毒的太阳，舒服至极。寇仲仍弄不清楚是怎么一回事，想起昨晚的情况犹有余悸，茫然坐起来。一看之下不得了，整个天地清晰了很多，不但色彩更丰富，很多平时忽略了的细微情况，竟一一有感于心，至乎平时忽略了的风声细微变化，均漏不过他灵敏听觉。最奇怪是无论天与地，一块石头、一株小草，都像跟他是相连地活着般，而自己则成为它们其中的一份子，再不是两不相关。寇仲心中大奇，暗忖原来气机发动后，世界竟会变得焕然一新，就在这时，一股无以名之的狂喜涌上心头，令他跳了起来。
寇仲首先想起徐子陵，大叫一声，高嚷道：“小陵，我练成第一重了，看！我的身体多轻，可以翻筋斗了。”
连翻两个筋斗后，飞奔着去找自己的好兄弟。事实上即使请齐当代所有见闻广博的武学大宗师来，也不知两人究竟练成什么东西。甚至写出《长生诀》的作者，亦要为两人现在的情况瞠目以对。不过两人确因而改变了体质，但若说动手对阵，只要来个普通的会家子，足可打得他们跪地求饶。可是由此发展下去，两人的内功劲气可达到什么境界，谁都说不上来。
徐子陵听到他呼叫声，逐渐回醒过来，仍是浮在水面，全身暖洋洋的，没有一点寒冷感觉，忙爬上岸来。
接着是一震跪下来，难以置信地看着眼前美丽倍增的世界。
由那天开始，两人以为练通九玄大法第一重的境界，又对那晚的痛苦记忆犹深，暂不敢练功，却再耐不住性子，早上起来往外狩猎，到日落西山返回谷地，无论如何疲倦，只要一觉睡醒，立时疲劳尽去。
这天醒来，寇仲扯着徐子陵来到傅君婥坟前，说道：“我们这样下去，娘必不高兴，何况她还想我们娶妻生子，建立功业，成为不平凡的人。”
徐子陵默然片晌，点头道：“我也想到外面闯闯，不过我们虽练出点门道来，但比起真正的高手，相差仍是不可以道里计，若做个帐前小卒，自觉又不甘心，娘这么厉害，我们怎也不可丢她的面子。”
寇仲笑道：“这个当然，正如娘说，宇文化及对《长生诀》是志在必得，定不肯放过我们。说不定已使人画下图像，全国悬赏，所以我们仍须避避风头，本来最好是在这里，不过若这么下去，我们定会变成野人。”
徐子陵道：“你有什么计划？”
寇仲胸有成竹道：“我们先把《长生诀》找个地方埋了它，然后往南走，见到什么城乡县镇就设法留下，看看可否找到工作，打听清楚形势，然后继续我们投靠义军的大计。”
徐子陵不知如何，亦很想出外闯荡一番，当下拜祭了傅君婥，埋好《长生诀》，取回衣服穿上，袋好银两，离开这令他们心伤魂断、永世都忘不了的美丽小幽谷。
这时已是秋天，天气清爽。两人终是年轻，逐渐由傅君婥惨死的打击恢复过来，开始有说有笑，更由于初窥武技的堂奥，对自己的信心亦壮大起来。往南走了七天，遇上一条小村，只有十多户人家，其中有灯火的只两三家，可知此处人家在战乱频仍下，都是生活困苦，惟有俭省过活。两人有点重回人世的感觉，朝村庄走去，蓦地犬吠之声大作，顿时群犬相应，好几头巨犬还此进彼退，互相壮胆地朝他们移来。
两人暗暗心惊提防，幸好有村人出来，喝散群犬，还热情招呼他们留宿一宵。翌晨他们留下宿钱，问清楚附近最大镇县的方向，又上路去。再走十多天，来到浙水西端新安郡南的一个叫翠山的大镇，约有两千多户人家，位于鄱阳湖之东，人丁颇为兴旺，石桥瓦屋鳞次栉比，是繁盛的江南水乡镇市，规模虽只有丹阳的四分之一，更没有高墙城门，但两人一见就生出想留下来的心意。最吸引他们是镇上妇女衣着讲究，无论剪裁和文绣都表现出水乡女儿的玲珑与巧思。更令他们高兴的是她们都披上绣花卷膀、足着绣花鞋儿，腰束多褶裙，越显得娇娆多姿，成群结队地招摇过市，看得他们心都痒起来。尤其是现在囊内颇有几个子儿，非是以前的穷混混，心情大是不同，胸膛挺直多了。
两人找到间看来不太昂贵的小旅馆，要了个小房间，提心吊胆地往镇公所摸去，若见到有自己尊容的画像悬赏，只好立即逃之夭夭。镇上商店大多为前店后坊，楼上住人，作坊和货仓靠水，充分利用河道的运输之便。到镇公所后，只见贴满征兵募卒的文告，却不见任何悬赏的榜文，两人心花怒放，一声欢呼，大模大样沿街游赏。一群年轻女子笑嘻嘻地迎面而来，见到两人各具奇相，体格轩昂，登时眉挑目语，逗得两个小子心花怒放。自出生以来，两人还是首次得到来自异性的赏识，登时信心大增。事实上在山谷隐居的这个夏季，由于大量的运动和上乘功法的修炼，又正值他们处在青春发育期，两人不但长得更高壮，最显著是神气上的表现，使他们散发出某种难以言喻的少男魅力。两人很快便给水镇浓厚的民俗乡情征服，暗忖就算留在此处，娶妻生子，也是不错。当日在扬州之所以整天作发达幻梦，皆因不满于现状，又饱受欺凌，现在到了这好像世外桃源的地方，民风淳朴，感觉新鲜之极，于是立时改变心意，不作投军之想。
寇仲瞥见一块写着“留春院”的大招牌，搂着徐子陵的宽肩挤眉弄眼道：“小陵，你也差不多十六岁，我却快十七岁，人家有些年方十四便娶小媳妇，而我们到现在仍是童男之身……”
徐子陵不耐烦道：“我知你的意思，有了银两，你这小子还不浑身发痒吗？我并不反对拨出部分来作为开光费，但至少要待我们找到工作，安顿下来，才研究怎样去寻欢作乐，而且那可是娘留给我们的老本，足可够我们兴建间颇像样的楼房，还可经营间小店铺，绝不可妄充阔绰把它花光。”
寇仲见他不是真的反对，喜道：“当然当然，让我们先去大吃一顿，再探听一下有什么工作正欠缺人手。”
两人来到一间饭馆之前，正要进去，一位壮硕如牛的汉子旋风般冲出来，夹着包袱，转左而去，一个矮瘦老汉追出来，大叫那汉子的名字，但那汉子头也不回，径自走了。矮瘦老汉颓然坐了下来，靠着铺门，狠狠咒骂。
两人一头雾水，正要入店，那老汉尖声道：“今天不开铺，以后都不开铺。”
他们这才知道他是饭馆的老板，看他满身油污，就知是兼上伙头之职。
寇仲最是好奇，问道：“为何以后都不开铺？”
老汉斜斜兜两人一眼，闷哼道：“那败家子都走了，我女人又在上月过身，一个人怎么理这间大铺子？”又垂头叹气道：“若说造饭手艺，我老张认第二，谁敢认第一，什么团油饭、清风饭、玉井饭，我老张哪一样不是拿手本领，偏这败家子不懂继承绝技，整天嚷着要去参军立功，你看，另日他变了个乞儿回来，我绝不会养他！我索性回到乡间去，让他想寻我也寻不到。”
两人交换个眼色，同时蹲下来。寇仲道：“那太可惜，这么一大间铺子就此关门，不如你雇用我们作帮手，同时又做你的徒儿，那么张公你的绝技将不会失传。至多我们收顺些儿，每个月要你两百个五铢钱吧！”
老张大感愕然，上上下下打量两人好一会，好奇地问道：“你们是什么人？”
寇仲胡诌一番后，老张道：“是否两个人一共二十串钱？”
每串十钱，二十串是二百钱，这在一个人来说已是非常微薄的工资，而两个人只给二百钱，更是太过刻薄，难怪老张逼走儿子。
寇仲只想学他的造饭之技，好得将来用以营生，不过他亦是精于数口的厉害角色，想也不想道：“要包吃包住。”
老张眯起老眼怪声怪气道：“包吃包住可以，但一切打扫杂务，全由你两个一手包办。”
寇仲笑道：“成交！现在我们正饿得要命，这餐自然是入张老板的数。”
就是这样，两人搬到老张饭馆楼上他儿子空下的房间居住，每天天未亮便起床工作，到午膳后老张关铺睡午觉，两人负责去买货提货，晚饭关门后，老张洗澡睡觉，他们则洗碗打扫，忙个不亦乐乎，不要说去青楼开光，连睡觉的时间也不大足够。不过老张的造饭手艺确有真实本领，名闻当地，路过的商旅均乐于光顾。饭馆只卖三种饭，就是老张提过的“团油饭”、“清风饭”和“玉井饭”，但老张却不是技止于此。有了寇仲和徐子陵后，他亦不时接些上门到会的生意来做。两人由于有心偷师，兼之老张年老力衰，日渐倚重他们，便逐点逐滴地把他的烹饪绝活传给他们。
三个月下来，他们已充满信心，认为可自展拳脚了。另一方面，却逐渐对这个行业厌倦起来。使他们举棋不定，和一时提不起离开的决心，是怕撇下老张，会使他禁受不起。这晚两人关铺之后，趁老张到楼上去，商议起来。
寇仲道：“我们是否决定不再去投靠义军，又或不做什么武林高手？”
徐子陵摊在椅内，叹道：“这样忙得昏天黑地，没有一点空闲的生活，看来不是那么有趣。”
寇仲道：“假若如此，我们在此多待三个月，过了年关和春分，到天气回暖，便离开这里。”
徐子陵苦恼道：“但我又有点不舍得呢！”
寇仲苦笑道：“我也有点舍不得，不过我却有个想法，所谓男儿志在四方，我们何不到岭南投靠宋家，宋鲁对我们可是相当不错，若能拜他为师，我们说不定真可完成我们的梦想呢。”接着咬牙切齿道：“若能练成武功，我第一个就要宰了宇文化及那奸贼。”
徐子陵凄然道：“昨晚我又梦到了娘，她怪我没有志气，不敢为她报仇。”
寇仲长呼一口气，断然道：“我们实在太胆小，不算得男子汉大丈夫，打不过最多是死，这些日子既怕练功辛苦，又怕会走火入魔，不敢继续下去，怎对得起娘。我决定由明天开始，改过自新，重新练功，将来不宰宇文化及誓不罢休。”
徐子陵眼中顿时闪过前所未有的精芒，伸手和他紧握道：“你有此决定，我整个人都舒服起来，我们在扬州时志比天高，怎可忽然变成缩头乌龟呢？不如明天就走。”
寇仲奇道：“为何刚才你的眼睛忽然亮起来，就像娘生前那种眼神。”
徐子陵愕了片晌，沉吟道：“说真的，虽然我没有蓄意练功，但每到晚上躺下来，脑海会浮现出那运功行气图，随而自动练起功来。”
寇仲懊悔道：“早知我也像你那样勤练不辍便好了，此后可不能荒怠下去。好吧！明天我们立即上路。”
徐子陵沉吟道：“谁去跟老张说呢？”
寇仲苦笑道：“一起去吧！这孤寒鬼也该受点教训吧！”
翌晨两人天未光背着包袱踏上征途。就是这个突然而来的决定，改变了他们的命运，也改变了天下和武林的命运。目的地是大隋国的东都洛阳。当日宋鲁曾说过到四川办妥事后，会到洛阳去寻找传说中的和氏璧。由于这非是十天半月可以做到的事，所以虽事隔半年，他们仍想到洛阳碰碰运气，看看可否遇上宋鲁。愈接近长江，他们愈感受到战乱的压迫，道上不时遇上逃难的人，问起来则谁都弄不清楚是躲避什么人，根本分不清是隋军还是义军。这天来到一个小县城，找到间小旅馆，睡到午夜，忽然街上人声鼎沸，一片混乱。两人知道不妥，忙收拾行囊，赶到楼下，扯着正要离开的其中一个客人询问。
那人道：“杜伏威在东稜大破隋军，进占历阳，却想不到他的军马这便来了。”说罢惶然而去。
两人想不到历阳这么快失守，立时破坏他们到历阳乘船北上的大计。来到街上，只见人车争道，抢着往南方逃走，沿途呼儿唤娘，哭声震天。两人虽是胆大过人，终仍是大孩子，感染到那种可怕得似末日来临的气氛，登时心乱如麻，盲目地随人流离开县城。路上布满挤跌抛弃下来的衣服、家具、器皿和鞋子，什么东西也有，可知情况的混乱。两人死命拉着对方，怕给人潮挤散。出到城外，漫山遍野都是照明火把和逃避战祸的人，想不到一个小小县城，平时街上疏疏落落，竟一下子钻了这么多人出来。
寇仲拉着徐子陵，改变方向，由支路离开大队，沉声道：“我们仍是要北上，只须避开历阳。”
徐子陵点头道：“理该如此，我们小心点就行。”
两人掉头绕过县城，继续北上。离开翠山，他们还是首次走夜路，出奇地发觉借着微弱星光，足可清楚看到路途。走了个许时辰，前方漫天火光，隐有喊杀之声传来，吓得两人慌不择路，远远绕过，就是这个改变，使他们完全失去方向的感觉。到天明时，他们来到一个小村庄处，正想找人问路，蓦地蹄声大作，一队人马由山坡冲刺而来，两人大吃一惊，忙躲进附近的草丛里。这批约六十人的骑队，一看他们杂乱无章的武士服，便知道必是义军，人人臂挂绿巾，甫进村内先射杀几头扑出来的犬只，接着逐屋搜查，把村内百多男女老幼全赶了出来，一时鸡飞狗走，呼儿唤娘，哭喊震天，使两人不忍目睹。若有盖世武功，这时便可出去主持正义。他们却也想到，纵管武技强横如楚霸王项羽，最后还不是落得乌江自刎的结局。在这动荡的大时代中，个人的力量根本是微不足道的。
绿巾军把村内男女分两组排列，团团散开包围，防止有人逃走。两人终于明白为何闻得义军将至，整个县城的人要逃得一干二净。惨在此等乡村消息不灵，兵临村内时仍不知是怎么一回事。他两人何曾见过这等阵仗，看到那些持刀拿戟的义兵人人都像杀人不眨眼的凶徒，大气都不敢吐出半口。尤其他们离最接近的义兵只有五十多步远，实是危险之极。
其中一个看来是义军头子的，在四名亲随左右护翼下，策骑来至排列村男的人堆中，把精壮的挑选出来，赶到一边，另有人以绳子把他们绑成一串，非常横蛮无道。遇有反抗者，马鞭立时狂抽而下，打个半死。两人看得脸青唇白，悲愤莫名。母亲妻子见到儿子丈夫被人拉去作伕役，发出阵阵令人不忍卒听的呼号悲啼。可是那些所谓义军则人人神情凶悍，没有丝毫恻隐之心。
那军头挑完男丁，经过那些女眷小孩时，忽地勒马停定，以马鞭指着其中一名村女喝道：“你出来！”
村民立时一阵骚乱，却给义军迅速喝止，当然免不了有几个倒地受伤的人。寇徐两人看得睚眦欲裂，又知此时挺身而出起不了什么作用。至此方知道投靠义军的想法，是多么愚昧天真。那村女被拖了出来，果然长得颇有秀色，身材丰满，难怪军头心动了。
军头吃吃淫笑之时，在旁边一名年轻义兵冷冷道：“祈老大，杜总管有命，不得奸淫妇女，祈老大现在临崖勒马，仍来得及。”
这人满腔正义，又敢以下犯上，两人想不到义军中有此人物，心中喝彩。
祈老大冷哼道：“李靖你少管闲事，现在我是奸淫妇女吗？我是要把美人儿带回家去，明媒正娶，纳她为妻，杜爷难道连婚嫁都要管吗？”
李靖正要说话，村女一口咬在抓着她的绿巾兵手背处，那绿巾兵吃痛放手，村女不知哪里来的气力，狂奔出重围，朝着寇徐他们的方向奔来。四名绿巾兵立时笑骂着策骑追来。寇徐两人看到村女俏脸上凄惶的表情，涌起义愤，哪还顾得自己安危，就地捡起石头，跳了出来，朝已追上村女的绿巾兵掷去。以前在扬州城，他们最厉害的武功就是掷石头，所谓功多艺熟，颇有准绳，这刻毅然出手，又在对方猝不及防之下，两名绿巾军胸口中石，竟跌下马来。此时那村女终于力竭，朝地上倒去。
寇仲忽觉自己浑身是劲，体内真气激荡，似乎老虎也可以打死两头，所掷出的石头，比以前更是劲道倍增，大感兴奋下叫道：“小陵救人抢马。”
石头连珠掷出，另两名绿巾军刚要弯弓搭箭，已脸颊中石，惨嘶倒地。蹄声轰鸣下，众绿巾兵见状立即空群而至。徐子陵已搂起村女，正愁不知如何上马，眼见众兵赶来，心中一急，忘了自己不懂武功，竟急急追上正往前冲去的战马，还搂着那似是轻如无物的村女飞身上马，岂知轻易地就稳坐到马鞍上。寇仲亦跳上另一匹马，一夹马腹，可是战马竟然人立而起，把他掀倒地上。徐子陵上马后那马儿亦团团打转，无法驱策前奔。那些绿巾军迫至二十步许处，前头的几个人弯弓搭箭，不过怕伤及马儿美女，都忍住不发。
徐子陵大叫道：“仲少快来！”
寇仲不知所措的闻呼狂窜而起，竟凌空跳上徐子陵的马背，搂着徐子陵的腰，大叫道：“快走！”
就在这急得使人黑发变白的当儿，村女接过马缰，一声娇呼，小脚蹬在马腹处。战马一声狂嘶，箭般前冲，载着三人，眼看要撞上树林，岂知林内竟藏有一条泥路，左弯右曲，瞬眼间把并不熟路的贼兵抛在后方。寇仲和徐子陵同时怪叫欢呼，后者此时才醒起正紧搂着那陌生姑娘香软的身体。俏村女不但骑术精湛，对附近地形更是了如指掌，穿林过野，上丘下坡，涉水登山，敌方追骑的声音终沉静下来。三人正高兴之际，蓦地战马失蹄，把他们抛到草丛处，狼狈不堪。当爬起来时，美村女惊呼一声，拼命掩着胸前，原来衣服被勾破了，露出大截雪白的胸肌。两人吓得忙背转身去。
寇仲见她长得只比他们矮了三、四寸，把包袱往她抛过去，说道：“衣服都是干净的，拣件出来换上吧！我们是不会偷看的。”
窸窸窣窣，不片刻村女含羞道：“换好了！”
两人转过身来，一时都看呆了眼，暗忖原来她长得这么好看。村女年约二十，双瞳漆黑，皮肤则非常白皙，穿上男装，别有一番神采韵味。
村女指向他们招了招手，低声道：“随我来！”
两人回头看了眼口吐白泡、命不久矣的战马，心中暗叹，怅然随她去了。
走了足有半个时辰，村女带着他们到达山上一个隐蔽的洞穴内，着两人坐下，垂首道：“多谢两位好汉仗义相救，小女子不胜感激。”
两人被她尊称好汉，立时飘飘然如在云端，同时心中大奇，这女子的外貌不像村女，谈吐更不似是在穷乡僻壤长大的人。
俏村女见两人瞪大眼睛，一脸疑惑的神情，更发觉两人虽长得魁梧，但事实上仍只是两个年纪比自己还少的大孩子，一脸天真无邪，不觉畏羞之心大减，柔声道：“奴家叫素素，并非曾家村的人士，只因与主人失散，逃到那里，被曾家村的人好心收留下来的。”
寇仲释然道：“素素姐姐长得那么美，不管好心不好心，自然也有很多人争着收留你。”
素素俏脸一红道：“不是那样哩！”
徐子陵见寇仲开始口无遮拦，瞪他警告的一眼，问道：“姐姐在那里住了多久，为何对环境如此熟悉？”
寇仲笑道：“姐姐的马术真是了不起。”
两人一向受人贱视鄙屑，所以若有人稍对他们好一点，便心中感动。现在忽然有了这位视他们为英雄的俏姐姐，那种新鲜兴奋的感觉，可想而知。
素素不知如何，俏脸更红了，轻声道：“我在曾家村只住了一个月，却试过多次随村人到这里来行猎，至于骑术嘛！都是我家小姐教的。你们是否未骑过马呢？”
两人大感尴尬，暗忖那有不懂骑马的英雄好汉。
寇仲干咳一声，岔往别处道：“姐姐的小姐原本住在什么地方？”
素素被两人姐姐前姐姐后地叫个不亦乐乎，心中欢喜，温柔地说道：“我的小姐乃翟让老爷的独生女儿翟无瑕，当日我们的队伍被人袭击，混乱中走散了，不过我家小姐武功高强，理该无事，现在应回到荥阳去了。”
两人立时动容。他们这三个月内在饭馆栖身，每天都由商旅处听到各种消息谣言，其中常被提起的就是翟让和他的头号大将李密。翟让人称“大龙头”，乃瓦岗军的首领，六年前与手下另一猛将徐世勣在瓦岗寨起义，据地称王，屡败隋兵，却被隋将张须陀所制，未能扩张势力。去年李密投翟让，使翟让实力倍增，李密更在荥阳大海寺击破隋军，袭杀张须陀，瓦岗军自此声势大盛，隐然有天下义军之首的声势，被多路人马尊之为大龙头，确是非同小可，想不到这位美姐姐竟是翟让女儿的小丫环。
寇仲讶道：“荥阳不是在东都洛阳之东百里许处吗？离这里这么远，姐姐怎会溜到这儿来呢？”
素素答道：“小姐要到历阳听天下第一才女尚秀芳唱的戏，岂知泄漏消息，未到历阳便出事，若非姐姐马快，将无缘在此遇上你们。”
不知不觉间，她亦以姐姐的身份自居。就在此时，一声轻咳，起自洞口。三人闻声大骇，朝洞口望去。只见一位高挺雄伟，年在二十三、四间的壮硕汉子，走了入来。寇仲和徐子陵跳了起来，双双挡在素素身前。
寇仲定睛一看，失声道：“你不是那个叫李靖的人吗？”
来人正是曾出言斥责绿巾军兵头的李靖，他长得并不英俊，脸相粗豪，但鼻梁挺直，额头宽广，双目闪闪有神，予人既稳重又多智谋的印象。
李靖微微一笑，露出一口雪白的牙齿，与他黝黑粗糙的皮肤形成强烈的对比，点头讶道：“我正是李靖，这位小兄弟的眼力真厉害，当时你和我间相隔至少有一百五十步的距离，竟能认得李某的样貌，故目下可以一口叫出来。但看你们的身手，却不像曾习武功的人，此事确非常奇怪。”
两人心中凛然，李靖凭寇仲一句话推断出这么多事来，可知他的识见和智计。
素素颤声在后方道：“最多我随好汉你回去吧！千万别要伤害他们。”
李靖哈哈笑道：“只凭小姐这么有情有义的一句话，我李靖拼死也要维护你们。三位放心，我只孤身找来，那祈老大已被李某暗里射杀，如此奸淫邪恶之徒，留在世上只会多害几个人。”
寇仲看他的体型气度，晓得他两人合起来也不是对方对手，何况对方还身携长刀弓箭，不过他既说射死祁老大，又说拼死也要保护他们，该没有骗他们的理由，放松戒备道：“李大哥请坐！”
李靖解下背上弓矢，放下佩刀，来到三人间坐下来，待各人坐好后，微笑道：“我本早该来了，但为要给你们扫去蹄印足迹，费了点时间。”
徐子陵与寇仲对望一眼，骇然道：“我们倒没想及这点。”
李靖欣然拍他一记肩背，另一手竖起拇指赞道：“见义勇为，不畏强势，是好汉子的行为。更难得你们尚未成年，竟有此胆量智计和身手，将来必是超凡人物。”
接着对素素道：“小姐的骑功很了得！”
三人得他夸赞，同时脸红，亦对他大生好感。素素道：“那些绿巾兵会否迁怒曾家村的人呢？”
李靖若无其事道：“这是我第二个迟来的原因，是要释放那些无辜的村民，杀祈老大和他那几个跟班走狗只不过喝几口热茶的工夫而已。”
素素虽是欢喜，但亦为他把杀人完全不当作一回事而骇然。
李靖淡淡地说道：“杀人始能夺马，却只带了两匹马来，因预估不到小姐并非曾家村的人，但现在见到小姐，才知尚欠一匹马呢。”
寇仲和徐子陵听得心中佩服，李靖确是智勇双全的人物，亦不由对他有点害怕。
李靖用心打量他两个几眼后，语重心长地说道：“这是个天下大乱的时代，在刀兵相对中不是你死就是我亡，不够心狠手辣的人都要被淘汰。故只要我们认清目标，定下自己的原则，分清楚是非黑白，敌友之义。便可对得住天地良心。”
两人点头受教。
素素道：“那些还没杀的人是否仍在找寻我们？”
李靖微笑道：“主要是在寻我算账，杜伏威名气虽大，却不是争天下的料子，既纵容手下，又贪眼前小利，这么强行拉伕入伍，弄得天怒人怨，村镇荒弃，实是饮鸩止渴的下下之策，我起始还当他是个人物，现在可看通看透。”
寇仲最爱谈“义军经”，只因徐子陵兴趣不大，苦无对象。现在碰到李靖这“内行人”，喜问道：“李大哥认为目下哪支义军最有前途呢？”
徐子陵思虑周密，想起素素应可算是翟让方面的人，提醒道：“仲少，不要乱说话。”
李靖见徐子陵以素素为对象并不停向寇仲打眼色，讶道：“小姐是哪一方的人呢？”
素素忙道出身世，然后道：“小婢对天下大势的事一概不知，你们勿要因我说话有所顾忌。”
李靖显然很看得起寇仲和徐子陵，正容道：“纵观现今形势，虽说义军处处，但算得上是出色人物的却没有多少个，现在声势最盛的首推‘大龙头’翟让，不过翟爷的手下大将李密，声势尤在他之上，又深谙兵法，如此主从不明，将来必会出事。”
素素色变道：“怎么办好呢？”
李靖沉声道：“小姐若信李某之言，该从此脱离翟家，免致将来有舟覆人亡之祸。”
素素凄然道：“小婢自幼卖入翟家，那时老爷还在东郡当法曹，后来他因杀死权贵之子，被判死刑，逼不得已下反出来起兵自立。而且小姐对我情如姊妹，我怎可离弃她呢？”
寇仲咋舌道：“原来翟让仍未算最厉害，那么李密是否最有前途？”
李靖哑然失笑道：“‘最有前途’四个字用得很有趣，可见小兄弟他日必是雄辩滔滔之士。这话说得不错，李密不但是当今有数的武林高手，更是用兵如神的兵法家，为人亦有领袖魅力，是可问鼎天下的人物。问题在对手太多，首先就有四姓大阀，均是人才辈出，决不会坐看隋室天下落在异姓人手上，此种门阀之见，根深柢固，谁都没法改变。而四阀最优胜的地方，是屡世显宧，精于治国之道，岂是一般起义的山野之民所能及，杜伏威就是最好例子，纵是武功高强，亦难成大器？”
两人同时想起宇文化及，露出愤恨之色。
李靖讶道：“李某尚未请教两位小兄弟的姓名呢！”
寇仲和徐子陵知道给他看破心事，故想从他们的姓名来历加以推测。
徐子陵报上两人名字，坦然道：“宇文化及杀了我们的娘，所以我们要找他报仇。”
李靖哪想得到其中曲折，还以为宇文化及真个害死他们的娘，就像杨广累得许多人民家破人亡那种惨况，其后再经徐小陵解说清楚，才知备细，不禁肃容道：“两位小兄显然入世未深，须知江湖上有句话叫‘逢人只说三分话’，很多表面看来很可靠的人，说不定在某一形势下忽然成了敌人。那你以前曾说过的每一句话，都可能成为致命的因由。”
两人点首受教，素素感动道：“李大哥对他们真的很好。”
李靖洒然道：“能让李某一见投缘的人少之又少，一见死心的则多不胜数。这世上很多看似绝无可能的事，都是由有志气的人一手缔造出来的，布衣可封侯拜相，甚至荣登皇座；一无所有的人可以成为富商巨贾，此种事早不乏先例，故你们大可以此自勉。”
寇仲和徐子陵听得眉飞色舞。与李靖的一席话，就像在黑夜怒海里骤遇照明灯，使他们看到希望和目标，重新振起因傅君婥之死而遭受沉重打击的志气。
李靖续道：“翟让、李密之外，眼前最有声势的还有王薄、窦建德和杜伏威，这三股势力是最……最有前途。”
寇仲见以李靖这种见多识广的人物亦要采用他的句语，大感得意，说道：“杜伏威你评过了，王薄和窦建德又是什么厉害的家伙？”
素素“噗嗤”一笑道：“竟说人是家伙。”
李靖莞尔道：“寇小兄仍有童真嘛！王薄乃长白派第一高手，被称为武林中的‘鞭王’，自称‘知世郎’，所作《无向辽东浪死歌》，深入民心，亦懂掌握民心，故极受山东民众支持，比杜伏威稍胜一筹。”顿了顿再道：“若翟让和李密内讧，那代之而起的必是清河人窦建德无疑，此人乃河北黑道霸主，挂名当过里长，后因家族亲友被杨广派人杀个干净，愤然加入高士达的起义军，高士达战死，这支起义军落到他手上。此人武功已臻化境，手下有十万之众，据高鸡泊为基地，势力直贯黄河，不容轻视。”
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