第十五章 羁旅同舟期共济 一

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施公四戴着一顶斗笠，看起来四十四五的年纪，脸上已是沟壑纵横，古铜色的皮肤如同抹过桐油一般，泛着光亮。此刻他正悠闲地掌着船舵，让船身尽量平稳的顺流而行，跑船这许多年，今年这应是最轻松的一趟。
　　自己船上的这两家都是人多货少，看谈吐举止又都似有身份的人家，码头上牙人讲好的川资很是不少，客人给的也爽快。
　　客人待人和善，出手也大方，常年在这赤水河上行船，施公四已是许久没有遇到这样的主顾了。
　　本地的土人，无论汉民少民，都是刁蛮得很，而往来于川黔的商人，则又少有走这条水路的，给起船费也不爽利。更况这一趟不似以往的短途，两拨客人都不换船，正要直放合江，回来倒可多上一船盐货，这样的生意，半年来倒是头一遭遇到。
　　南国江河的航运，多是分段包干，往来的船舶于水网中不论远近，只当日去当日还，到得一地，便要使客人换船走下一程，也是因为此地荒僻，几十里不得一场镇码头。施家的浪舡船不算太大，两拨客人加上有他的两个儿子和自家婆娘，也稍显得促狭些，这些年的生意也惨淡，平日还要做些皮货缝补的营生贴补家用，也是船户不用纳粮的一桩好处才让施家没有另寻生计。
　　王星平在后舱中正憋闷，便留下小六和廖四几个在里面吃喝，自己换了身轻便的短衣从舱后出了来。
　　抬头间正好撞见施公四调教儿子，那施家的小儿子今年不到十七，做起事来笨手笨脚，正在学着他爹的模样操动着船舵与尾撸。
　　见到客人过来，老儿马上便换上了一幅笑脸。
　　“公子不多歇息下？这会儿日头正烈，还是在舱中舒服些。”
　　“不了，舱中也憋闷，倒不如在外面看看景致的好。”
　　施老儿心想这两岸的崖石和峭壁有什么好看的？有钱人的心思还真是不好琢磨，自己倒是想到舱中歇上一歇，奈何别人是给钱的主顾，自己是拿钱伺候的船户，只是这话不好出口，还是要奉承巴结。
　　施公四便道：“可是酒菜不合公子口味？”
　　讲好的川资自然是包含了饭食，到了一处码头，施老儿总要打发婆娘去采买些酒菜鱼蔬，然而既要赚钱，自也不会捡那太好的来买，想必是客人吃的不顺口？
　　“出门在外，哪有那些讲究，再说味道也还不错。”
　　其实下酒的都是些咸鱼，赤水河中有野鱼不假，但也不多，此时要吃鱼还是多靠养殖，只是就算买了来，新鲜的鱼货在船上也不好料理。还好还有米饭和菜蔬，倒也饿不到他。
　　坐在船舷边，看着身旁的流水，身体随着船身板荡起伏，王星平看着远处忽然问起。
　　“西面过去便是蔺州城了吧？”
　　施公四正在发闷，见客人还有话问，便又来了精神。
　　“到蔺州城可还远得很，往常的话上岸还得再走上一两日才到。”
　　“我看此地并无码头，那走水路去蔺州城的商旅在何处下船呢？”
　　“下船？”
　　听了这句，便见施老儿一边好笑一边重复着王星平的问话。
　　“公子是头一回在这赤水河上行走吧？”
　　“施老丈是如何知道？”
　　王星平并不惊讶的问道，察言观色本就是在外讨生活的必备，船家能够看出些来也不算奇。
　　“公子不见小老儿这一路行船都是靠着东面的？”
　　“倒是发觉了，就不知这中间有何玄机。”
　　“承公子高看，哪里当得什么玄机。”
　　听着读书人的一番夸赞，施公四心中受用，卖弄起见识来。
　　“从永镇驿出来，往北一直到合江县，几百里水路可从不安生。”
　　“就拿这赤水河来说，东面归播州，西面则是永宁宣慰司的辖下。”
　　王星平听了便道：“记得这一段似都在遵义府境内啊？”
　　“少爷倒是博闻，只是朝廷划界是一回事，到了地方上又是另一回事了，何况永宁司的人向来都跋扈得很。”
　　“永宁司难道还敢私改疆界不成？”
　　“私改倒是没有，不过土人不听辖制，西岸那边便从来乱得很，是以我们行船的从不在西边靠岸，再说蔺州也穷僻，更没有人去那里行商。”
　　“原来如此。”
　　永宁司这里诸夷杂居，本就不是太平地界，就连宣慰使家的儿子都带着头的打家劫舍，不过在朝廷看来，只要不去骚扰周边地方，羁縻之地的事务地方也就不会去多管。
　　就听老船工继续说着：“若要停船，就只在东岸的二郎坝，就是早间经过的那处码头。”
　　“那明后日也不靠岸了？”
　　“明日也是在船上过，后日倒是无妨，照水程来算，怎么也能到仁怀县了。”
　　仁怀县王星平倒是知道，洪武初，明军入川将仁怀里划归播州，万历二十九年平播后，改土归流，以仁怀里、龙门里、上赤水里、丁山里、小溪里等设仁怀县，隶于遵义军民府。仁怀县名声不显，但其后世的名字赤水市却是大大有名，1935年，中国工农红军便是从此地揭开了‘四渡赤水’的序幕。而在此时，此地不过还是一座正式收归朝廷辖下不到二十年的下县县城。

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