第三章 闷棍少年

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正当众人在憧憬张策描绘的美好景象时,张策将张友招呼过来,吩咐道:“你腿脚快些,去前面打探一下,遇到村子、驿店便回来报我。”
  张友领命,一溜烟便沿着下坡路去了。
  待众人休息了片刻,张策便招呼着大家继续赶路。
  如此又走了半个时辰,日头已经西斜,颜色也俞发温和起来,照得众人褴褛的衣裳仿佛镀了层红铜,燃着喜悦的火焰。
  “大兄……大兄……”
  张策老远便听见了张友的呼唤声,待他跑近了,急忙问道:“张友,可是寻到人烟了?”
  张友听得大兄相询,以手指着来处,说道:“大兄,沿着此路再向前不过一里地,便有一家驿店。”
  张策听闻后,思索片刻,回头对着众人说道:“众位乡人,前方驿店将至,你们依旧扮做值戍役的民夫,一切都有我交涉,勿要多言,免生事端。”
  说罢紧了紧背后的张铁,吆喝一声:“出发吧!”
  …………
  众人此刻虽然肚中空空,疲累不已,但知道前方便能饱餐休息,脚步之快,更甚从前,不过一里地,很快便看到了那处驿店。
  张策眯着眼仔细观察着这处驿店,大小形状各异的石块垒了圈高不过腰的“围墙”,缝隙间抹了些土浆混着杂草,入门的前院里,栓马桩下的食槽里落着许多杂草树叶,该是许久未用了,屋檐下挂着的“驿”字木牌同样破旧不堪。
  张策示意众人在前院的空地上休息,自己则整理了仪容,来到店门口喊道:“店家何在?”
  当时便有一声回应响起:“来喽~~!”
  一阵细碎地脚步声由远及近,待离得近了,却是个一身葛布衣衫的男子,长相普通,唯一就是瘦了点,肤色黄了些。
  “这位官爷,找小人,不知有何吩咐?”
  张策打量着眼前的店家,打着官腔沉声说道:“我此次要押这些民夫前往西北服徭役,途径此地,见天色已晚,便来此处歇息片刻。”
  店家一听,忙点头哈腰回道:“官爷辛苦,官爷辛苦,只是住店需要查验批文,留待查验……”
  不待店家再说,张策出言打断道:“你勿要啰嗦,批文官爷我忘记带了,吃住我自有银钱与你,无需走官账。”
  原来璟国各郡县间官员公务往来皆可住国家安排的驿店,然而璟国面积颇大,些许地方更是偏僻,便允许民间开设驿店于官道旁,与官驿对应,称为民驿。
  民驿自负盈亏,遇到有官吏住店时,也需出示批文,备注好由住店的官员签字,店家便以此为凭去县里报账。
  张策带领众人出逃,自然是没有批文的,只能说自掏腰包,当然了,腰包也是空的。
  这边店家听张策不走官账,省了那许多跑腿的功夫,自然欣喜不已,忙拍着胸脯说道:“官爷稍坐,我这就去置办吃食、床铺。”
  “慢着,店家你先弄些茶水给我们再弄不迟。”
  店家听得张策要求给外面的民夫置办茶水,也是一愣,旋即笑着答应,往后院去了。
  片刻后,店家便提着两桶茶水来到前院,众人一拥而上,你一勺我一碗,顷刻间茶水就被喝个精光。
  不同于众人,店家单独给张策拿了个陶碗,亲自给沏了碗茶水。
  张策端着茶碗,心中想着事情,抿了几口茶水,便对店家说道:“店家,待会儿你多备些干粮,一并付银钱给你。还有问你个事情,这附近何处能够寻的船~只~呢!?”
  张策说到最后几个字时,突然感觉一阵头晕目眩,心中大喊不妙,急忙侧头看向前院,众人已经横七竖八躺了一地。
  张策正欲咬破舌尖,振奋精神时,突然后脑一阵剧痛袭来,一个踉跄扑倒在地,眼神迷离之际,看见一个矮小的身影提着一根棍棒,蹲下来盯着自己,说道:“还没晕!?”
  说罢张策眼前一片黑影袭来,越来越大,直到不见了光明。
  ………………
  “小黑狗,晕了没?”
  “晕了,吃了迷药,挨了两棍才晕,待会儿给他多绑几道。”
  “不用,你去村头把马灯挂上,船老大一会儿便把这些肥羊带走。”
  “这人还穿着吏服呢,没事吧!?”
  “嘿嘿,这身皮多半是哪里偷的,既无批文,又对这些民夫如此好,加上此地几个村子早就被迁徙一空,哪还有人给他押送?最可笑的是,竟然说要付钱给我,一看就是假的。”

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