第588章 番外1 打金枝 4

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    又过了五年,行过冠礼的程家三兄弟各自娶妻,先后有了孩子。
  
      他们都当了爹娘,长辈自然老了。
  
      先是孟大夫人过世,然后程峰也病重在床。天启帝特开恩旨,允英王回京探视。
  
      程家一家人,在分别二十年后,终于第一次团圆了。
  
      这也是程无怨,第一次见到“她”。
  
      跟传说中的一样,她美丽,端庄,能干,且坚强。二十年没有回过京城,却在一进府时,就默默的接过管家的重任,让接连为了母亲操办丧事,又给父亲侍疾的程无怨,狠狠松了口气。
  
      并不是他的媳妇不能干,事实上,作为魏国公府的大小姐,她那个傻爹把这个独生女教养得令人赞叹得好。
  
      嗯,程无怨娶的,正是魏国公府的大小姐,崔鸿的独生女。
  
      这是在他十五岁下江南那年就决定的。
  
      因为当时在金陵的一个宴会上,有人娶笑崔小姐,有那么个傻爹,也不知道将来谁敢娶。
  
      崔小姐没哭,甚至连眼圈都没红一下,淡淡的回了句,“我这样的身份,自然不象有些人,随便哪个阿猫阿狗都娶得起。再说我爹虽不大聪明,却能在先皇跟前,替我求个县主的诰封。那也不知那些聪明人的聪明爹,给她们求了什么。”
  
      挑事的姑娘,当时就哭着败退了。
  
      程无怨问两个弟弟,“我娶她可好?”
  
      程无悔说,“挺厉害的,娶吧娶吧。”
  
      程无忧说,“长得好看,娶吧娶吧。”
  
      于是,征得两个弟弟同意的程无怨,当时就央了在场唯一的长辈,去替他求亲了。
  
      那位长辈,不巧就是刚被三兄弟反复利用了十几次的二舅舅,宁绍棣不大高兴,“舅舅我一把年纪还打着光棍呢,你们慌什么?”
  
      可三兄弟叽叽喳喳的说,“成不成的,先告诉人家一声,别定给别人家呀!”
  
      “二舅舅你这一脸的络腮胡子,看着就老十岁,哪个姑娘稀罕?”
  
      “关键是年纪轻轻,名声就坏了,怎么弄了个扫地出来?扒皮也好听一些呀!”
  
      ……
  
      宁绍棣觉得,他还是去扫地吧。被这三个大外甥闹得头疼,只好仗着一把胡子,看不出脸红的去说了一声,没想到崔鸿一听就允了。
  
      还笑眯眯的交上他姑娘的八字说,“我早让人合过我闺女和三胞胎的八字了,大吉。不管是哪一个,只要是给芳儿妹妹的儿子当媳妇儿,我都放心。”
  
      于是这亲事,就这么说定了。
  
      而崔氏嫁到英王府,也是恪尽妇道,孝敬公婆,打理家务,十分称职。就算面对孟大夫人时不时发作的无理取闹,她也应对自如。
  
      可孟大夫人死得真太不是时候了,因为那时,崔氏刚刚生下大儿子,实在是爬不起来。
  
      所以府里府外的事情,才一下子全落到了程无怨的头上。
  
      好在英王妃归来,一下子就帮了小夫妻许多。更是把崔氏照顾得白里透红,脸色极好。
  
      崔氏常常在丈夫面前说,真没想到王妃是这样和气人,又体贴明理。
  
      可程无怨心里却有着淡淡的怨气。
  
      她那么好,那么体贴,那么明理,为何这么多年,都没有主动跟他说过什么?若说从前是因为孟大夫人,可如今她已经过世了啊,她为什么还这样?
  
      还没等他理清这个问题,程峰病好了,却也更糟了。
  
      他的身体是好了,可脑子全然糊涂了。
  
      记不得自己是谁,兄弟是谁,连辛苦养大的儿子也忘了。成天就说要去找他爹娘,可他爹娘都随着老英王,葬到江南上溪村了。这要怎么找呢?
  
      程峰听说爹娘在南边,就不分昼夜,逮着机会就傻乎乎的往外跑,一跑就找不着家了。
  
      二叔程岭决定带兄长回乡。
  
      他五年前就借着三兄弟“离家出走,缺乏管教”,提前致仕,带着二婶和二弟都回了上溪村。如今那边的府第打理很不错,而且在那样清静少人的乡下,才适合大哥安度晚年。
  
      程无忧心里明白,这是对老爹最好的安排。可若是老爹走了,他要怎么回乡侍疾尽孝?
  
      他这个长子,是不能离开英王府的。
  
      谁知此时,他名义上的三叔,程岳突然上了一道奏折。
  
      说自己在关外,多年风霜侵袭,身体大不如从前。如今看到大哥痴傻,二哥也老了,心中难过,想把爵位让给大侄子,回乡陪伴二位老哥哥,安度晚年。
  
      程无怨倒是不意外这件事。
  
      因为程峰从小就告诉过他,他跟弟弟们是不一样,他得背负英王府的责任。他意外的是这个爵位,要这么早给他吗?明明三叔也还这么年轻。
  
      可程岳说,他当年答应过先皇,只要朝廷需要,英王就永驻平凉府。所以他要去,就必须是英王。
  
      然后皇上,同意了。
  
      二十岁的程筹袭了爵,带着妻儿去了边关。
  
      走前的家宴上,程筹吃了一口摆在面前的清蒸狮子头,有些诧异,“这谁做的,味道竟比平日更好。”
  
      崔氏笑说,“是三婶亲手做的呢。”
  
      程筹哦了一声,却再不肯吃一口。
  
      三婶眼中的失落,他看到了。可过了这么多年,她不觉得太迟了吗?
  
      无怨无怨,程无怨他有时会想,当年给他这个小名儿,到底是什么意思?
  
      是叫他不要埋怨亲生爹娘吗?可缺失了二十年的骨肉亲情,他怎么能不怨呢?
  
      倒是平凉府,比他想象中,建设得好很多。
  
      尤其城主府外,有个很大的农庄,种的瓜果蔬菜虽比不上京城,却也不会断顿。甚至还挖了人工湖,养了好些莲藕鱼虾。
  
      想想他从前,还为弟弟他们吃不上菜操心,简直是自作多情了吧?
  
      只是这西北的局势,却比他想象的更加复杂和棘手。
  
      周边派系林立,争斗不断。初来平凉府的头两年,程无怨几乎每天都是焦头烂额,疲于奔波。
  
      他渐渐明白,程岳说的很可能是真的了。
  
      大梁经过二十年的经营,他都觉得平凉府的情况复杂,想想二十年前若来到这里,得有多难?
  
      就算三叔表面上看起来还很硬朗,但这二十年的操心劳力,只怕他早就耗空心血了吧?
  
      于是,对于他的怨气,程无怨渐渐消了。
  
      但是对于“她”,他心里还是有些疙疙瘩瘩。
  
      一晃又是五年,这天忽地收到宁四娘过世的消息。
  
      老太太已经八十多了,高寿,无疾含笑而终。
  
      临终前,她亲自上书朝廷,给媳妇夏珍珍求了一个牌坊。表彰她贞孝淑德,堪比亲女。
  
      这是夏珍珍应得的。
  
      程无怨见过这位外祖母,也见过她是怎么侍奉宁四娘的。
  
      那时候的曾外祖母,已经卧病在床,不能动了。可夏珍珍也是那么大年纪的人,却还是每天不辞劳苦,亲自带着人给婆婆擦身按摩,说话解闷。
  
      那么热的天,老人硬是没得过一个褥疮,头发指甲都打理得干干净净,精神也很不错。
  
      连太医都说,这简直是个奇迹。
  
      除了宫里的皇上,寻常人家极难有打理得这样干净清爽的老人。
  
      而这些,也是宁四娘该得的。
  
      这个倔强又明理的老人,一辈子吃过太多的苦了。少年丧父,中年丧夫,晚来丧子。
  
      那个儿子,是她辛苦教养大的庶长子宁怀瑜。
  
      翅膀硬了之后就闹着分宗,后来自己不争气,被谢家抓着把柄,被判了流放充军,死在了充军的服役中。
  
      最后,还是宁四娘去给他收的尸。
  
      而收尸之后,宁四娘不仅让宁绍棠改姓了邹。还要二舅舅三舅舅,将来都留一个儿子姓邹,好跟大舅舅一家相互照应。
  
      这样大仁大义的老人,如果晚年还没有福报,那老天也太不公了。
  
      如今老太太走得安详,程无怨也安心了。
  
      只是崔氏看着信,难过道,“信中说,因曾外祖母过世,外祖母也悲痛得不能自己,病倒了。如今几位姑姑嫁得都远,只怕还在赶回去的路上。家中就三婶一人,我真怕她撑不住。”
  
      程无怨没说话,却正在为此担心。
  
      二弟程笈不负他的书箱之名,给皇上调去翰林院修书了。
  
      这是人一世的荣耀,修个二三十年,甚至一辈子都不稀奇。他自然回不去的,二叔三叔都不会允许他回去。
  
      至于三弟程篁,这个小时体弱多病,他们从前都看轻了的小弟弟,如今正在出使西域。
  
      他说想趁着年轻,去看看世界的尽头,给大梁寻找更加辽远的未来,不知何时才会归来。
  
      他和程筹是差不多先后走的,那时程笈还留在家中,所以他们很是放心。谁知突然朝廷要修书呢?
  
      如今家中三兄弟,竟是没有一个守在家里,实在是有些不孝了。
  
      崔氏忧心忡忡道,“要不,我回老家去吧?”
  
      怎么可能?
  
      程无怨道,“你别忘了,我们是奉旨来平凉府的。没有旨意,能去哪儿?”
  
      再说,“她”——
  
      看起来也没有那么弱吧?
  
      “你别瞎操心了,家里那么多人呢,宁夏两家亲戚都在,她应该会知道照顾自己。”
  
      说这话,也是为了安慰自己。
  
      可崔氏却瞥过来一眼,幽幽道,“你不知道,从前三婶生产,还没有养好就跟着三叔来了平凉府。一路上小叔身子又弱,平凉府又是荒城一片。她一个主妇,又要操心家里,还要帮衬三叔。根本没得歇息,所以很是伤了元气。这些我是听跟着三婶多年的孔雀姑姑说的,想想三叔突然要让出爵位,只怕不是为他自己,是为了三婶吧?”

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