第五章『魔女们的茶会』

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p;在青青草原里的小山丘上，吹著让人联想到春天的凉爽微风。 清爽的风摇曳昴的刘海和长得很高的绿草，朝晴空中有积雨云的遥远彼方吹过去。 「————」 用手指触碰被风搔痒的额头，昴眯起眼睛对抗强烈日照。接著，视线慢慢从天空下移，重新面向前方。 不知何时，昴已经坐在白色椅子上。 像扶手椅一样大的椅子，和眼前的纯白小餐桌。隔著餐桌坐在对面的，是同样坐在椅子上，交叠修长双腿的人影。 除了长发和少部分没被衣物遮盖的皮肤很白以外，其他地方都裹著黑色的美少女—— 「——才怪咧。其实你不过就是死了四百年之久却没法成佛的地缚灵。」 「才又见面就把我当成幻影，真是何等招呼。第一，我的情况是享寿十九岁，因此外表应该是和你很相配的，楚楚动人的少女才对。」 「享寿十九岁听起来普通地有种沈重感耶。……我不该笑死人。对不起。」 「——？意外地顾虑耶。真不像你，但我们的交情好像没有深到可以这么说。」 昴低著头，将手放大腿上，握拳又张开。这让少女——魔女艾姬多娜兴致盎然地眯起眼睛。她手撑在桌子上，手掌托腮，朝昴送出挑衅的秋波。 「同一个客人被我连续邀请到茶会两次，很难得呢。这不多见。你可以自豪喔？」 「主人少正大光明地对客人说这种话啦。要是害得我不想老实感谢你的话怎么办？」 「唉呀？所以你本来打算老实感谢我的啰？」 「呜呃……」 被说中的昴，视线移离含笑的艾姬多娜。因为方才的精神状态，嘴巴不听使唤说溜了嘴。不过，问题正是出在「方才的精神状态」。 「我应该在坟墓里……」 连要说出口都会怕，因此「发疯了」这三个字没吐出来。 事实上，昴的精神完全崩溃了。这次的「死亡」严重到在昴的灵魂中刻下不会消失的伤口，击溃重复多次的「死亡回归」的经验。 自己已经习惯「死亡」，这种话是撕裂嘴巴都说不出口的。但是，一直以为自己至少是有觉悟的。 然而，这种想法却被轻松推翻———— 「明明是这样，我现在却好好的。正常到很恶心的地步。」 「讨厌这样？你比较想丧失平静、失去理智？还是想丢人现眼地嚎啕大哭？」 「……我想说的并不是那些。你应该知道的，艾姬多娜。」 「是呢。刚刚是我太坏心了。忍不住就想欺负你。」 昴的声音里头一掺进责备之情，艾姬多娜就像投降般举起了双手。然后，魔女扇扇手，歪著脑袋说： 「不过呢，邀请你来茶会，可不单纯只是要恶作剧。而是不这样的话，你的心灵会崩溃瓦解……这你有自觉吧？」 「所以我才会想要老实道谢啊。结果你……」 「原来如此。自己的言行招祸惹事，这点从我生前就没变呢。那么要不，这次我诚心诚意地听听你的感谢吧。——来，尽量说吧。」 艾姬多娜浅浅一笑，挺起胸膛摆出接受道谢的姿态。昴盯著那张有点自鸣得意的脸，然后叹出又深又长的气。 假如她从头到尾的言行都是不假修饰的话，那她真不愧是魔女。「魔」性之「女」。 「——？怎么了？我随时都可以喔？」 「……我来到这里就变正常，是多亏先前喝的茶吗？」 「嗯，对呀。我用茶的形式让你的魔女因子运作，促使你安定下来。其效果就算出入茶会也不会消失。……对了，感谢的话呢？」 「这样啊。稍微放心了。所以可以认为这效力到了外头也会持续啰？」 「毕竟是精神状态嘛。既然恢复了平静……假如可以记得在这的事，那就算回到梦境外头，内心也能保持平稳吧。欸，感谢呢？」 事不关己的回答让昴屏息。 假如记得在这的事，这是艾姬多娜说的。而事实上这是有困难的。这从让自己忘记与魔女二度接触的誓约就能证明。 誓约会让昴忘记艾姬多娜。其结果，昴也会迷失自己。 「——艾姬多娜，没有更改誓约的方法吗？」 「嗯？」 「有没有就算离开这里也不会忘记你的方法？只要『基于誓约所以我会忘记你』的前提还在，我的心灵就很脆弱易坏。对吧？」 「是没错啦……」 「还有，不单是我心灵的问题。就算没这件事，我也想记得你。」 「——咦？」 没错。这不单单只是心灵的问题。记得艾姬多娜的存在，对解放「圣域」和改写地狱图画而言是必要的拼图。 因此，昴手撑桌子，脸凑近到呼吸几乎相触的距离。 「假如需要代价，我什么都付。取而代之——」 「————」 「你不能躲在我的记忆里。」 「——。好、好啦……」 昴的强硬要求，让艾姬多娜格外生硬又战战兢兢地点头。 013 虽然觉得她的态度不对劲，但她的回复是肯定。太好了！昴拍手叫好。 「你说的喔！万岁！我可不接受你说话不算话！」 「我不会做那么恬不知耻的事啦。虽然不会做……但我觉得你有点卑鄙。」 怎么突然被当成卑鄙小人？昴不解。他那反应让艾姬多娜有点不开心地别过脸。接著，魔女用手示意对面的座位。 「总而言之，你的意思我懂了。先坐下吧。我们慢慢谈。」 「啊啊……可是没那个时间了。比起那个，解决誓约……」
　　 「——希望你不要误会了，菜月·昴。」 艾姬多娜出声呼唤对她悠哉的态度感到心急，想催促她的昴。昴中断了话语。 她的声音，不知为何有难以违抗的力量。 然后，见昴吞了口口水，艾姬多娜——魔女继续说。 「改写誓约，确实不是难事。我也不讨厌你堂堂正正说出难以启齿的事。不过，搞不清楚立场的发言我可无法接受。」 「————」 「你终究是被邀进茶会的客人。而这里是由我支配的梦之城堡，我的领域。在这儿若是被提出太任性的要求，可是事关我的颜面。」 平静的语调没有变化，但声音的力量却有改变。 足以一扫方才的气氛，深不可测的暗色瞳孔仰视昴。 ——在那儿的，是超乎常理的存在「魔女」。 「……啊，呜。」 她给人的压迫感就像灵魂被一把抓住，让昴想起对艾姬多娜的第一印象。那是面对远远凌驾白鲸和「怠惰」的威胁所感到的畏惧。 「强欲魔女」艾姬多娜，是眼前由白与黑构成的魔女之名与头衔。 「被邀至茶会的你，行为举止要符合来宾的礼仪。懂这道理吧？」 精神体不该会流汗，但昴却觉得自己冷汗直流。魔女一个劲地抚摸自己的白发。在喉咙与舌头越来越干的感觉下，呼吸变乱的昴勉强挤出答案。 「所谓的…来宾的…礼仪是……」 「很简单。我是主人，你是客人。——按照这个规矩来。」 继续释放压迫感的艾姬多娜缓缓伸出手，纤细柔软的手指触碰桌子，然后在桌面上轻弹三下。 手指示意桌上一处——没被碰过、冒著蒸气的茶杯。 「……啊？」 「既然是茶会的客人zation();，就该先立下接受招待的证明。不是吗？」 「……！很难懂耶，你这个人。」 「因为我是魔女呀。把我跟普通女生拿来比，那些女生很可怜耶？」 让情势照自己的意思走的艾姬多娜微笑，压迫感随之解除。虽然是在报复客人的无礼之举，但总觉得以此而言昴所受的精神痛苦也太大了点。 「可恶……知道了啦！」 咂嘴后，昴一把抢过茶杯，一口气喝光里头的液体。都不知道冲泡好多久了，适口的温度却没变化。不愧是魔女茶会的主要道具。 喝得又快又急，根本没去品尝味道。喝完后昴用力用袖子擦嘴唇。 「好啦，喝光了。这样一来，可以认可我是茶会的参加者了吧？」 「这么热情地喝光我的体液……嗯，有点害羞呢。」 「呜呕恶！我都忘了——！！」 第一次的茶会中在不知情的状况下喝下多娜茶，结果现在又发生同样的事，昴整个人跪倒在地。 看到当场拼命呕吐的客人，主人魔女耸肩以对，然后忽然像是想起什么似地一拍手。 「对了，感谢的话呢？我记得还没听到。」 「谢谢你泡这种脏茶！臭魔女！」 虽然是依她所说的道了谢，不过艾姬多娜对那谢词感到相当不满。 2 茶会再度开始，昴和艾姬多娜隔著桌子面对面重新坐好。 跟上次一样，即使拼命呕吐也无法吐出被吸收的多娜茶。昴只好当作没发生，用使命感取代呕吐感，面对茶会。 「被拒绝到这种地步，提供体液的我的少女心受伤了。」 「真正的少女一辈子都不会说出提供体液这种话。不提这了，赶快继续谈重要的事。誓约那件事，你答应——不对，你会做吧？」 「你排斥『约定』这个字眼？不管怎样，我当然会做。」 带著玩笑的对话叫人在意，不过得到保证后，昴安心许多。 就算梦醒，也不会忘记艾姬多娜的存在。 在被称为魔女实验场的「圣域」里，这一定是能通往答案的必备钥匙。 既然这一点得到允诺，那还有一件事想向魔女确认—— 「——艾姬多娜，你到底知道我多少事？」 「如果是知道，那就仅限我所知道的事。如果是想知道，那我想知道这个世界的一切。」 「不要搪塞。你应该察觉到了，我在这里很奇怪。」 「没那回事喔。是因为你满足了被邀请至茶会的条件：在我的领域所及的场所内，强烈渴望『为什么』。那股渴望吸引我的强欲——」 玩弄文字的艾姬多娜，惹得昴再度手撑桌面。 陪她开茶会是可以，但是自己可不打算陪她演闹剧。 「很奇怪吧。毕竟对你来说，应该才刚跟我分开。」 「————」 「我完成『试炼』……跨越过去回来了。然而却又马上来到这里。」 本次轮回的重生时间，设定在刚通过第一「试炼」之后。 昴就算回去了，应该也是在坟墓的石室里。那时才刚跟艾姬多娜结束对话，因此对魔女来说，这次的再会应该是快得惊人—— 「脑袋好的你，不可能不觉得奇怪。假如不觉得，那就是……」 「……就是？」 犹豫接下去该怎么说时，艾姬多娜推了昴一把。昴吸气，吐气。 艾姬多娜对这场再会不抱疑问的理由，就是—— 「——因为你知道为何会这样子。」 「————」 昴的追问，艾姬多娜保持浅笑，沈默以对。 ——这个疑问的根据，源自于在进行第一「试炼」的期间，跟艾姬多娜在暂时性的教室里交谈，而她告诉他那个世界不过是仿照的赝品时。 在「过去」传达给双亲的答案，如今依旧没变，还清晰地留在心头深处。 因此昴在意的不是那个，而是构筑那个世界的方法。艾姬多娜参照昴的记忆构筑出异世界，甚至重现了学校的制服。 假如那是在坟墓里永眠的「强欲魔女」的能力的话—— 「——你有能力看到我的记忆。所以说，不觉得这个状况奇怪。」 假使是能够参阅记忆的能力，就会知道对昴来说，这次的相遇不是紧接著在教室分别之后。当然也会知道在那之后已经过了好几天，包括输去了一切、迎接「死亡」那些事。 ——还有菜月·昴透过「死亡回归」，回到这个时间点这件事。 「————」 犹豫堵住昴的话。再讲下去就危险了。心脏正剧烈跳动。 ——要是说出口，昴就会触碰禁忌。 说出「死亡回归」，会违反魔女订定的唯一禁令。 一旦打破禁令，昴就会被迫品尝极限痛苦。 又或者，魔手会夺去昴重要的人，就像要了爱蜜莉雅的命那样。 「呼、哈……呼哈……！」 汗水逐渐湿润精神体的额头，顺著脸颊，滑到下巴，最后滴落。 肉体反应了灵魂的状态，重现得惟妙惟肖。昴被逼到了这副境地。 现在，逼迫昴的心灵的，不是对禁忌的恐惧，而是「未知」。 面对未知的事态，昴的舌头拒绝将之化为语言。因为，不知何故，现状跟至今他所经验过的「死亡回归」的回溯状况完全不一样。 昴要是主动说出禁忌，心脏就会被抓。 昴要是打从心底想要对某人坦白，魔手就会夺取那个人的性命。 既然如此，要是有人从别的角度参透了「死亡回归」并说出口，那会怎样？ 那是过度未知、无法想象的事态—— 「就试试看吧。」 「——！？」 艾姬多娜一派轻松地对畏惧禁忌与未知的昴这么说。 最初她的轻松让昴楞住了，接著涌现愤慨。艾姬多娜不知道：尝试这种事，会带来多么大的损害。她根本就不知道会发生什么事。 但是，面对昴的愤怒，艾姬多娜摇头说： 「渴望结果而面对，是尊贵的行为。正因如此，才有想要的价值。」 不知道昴的迟疑，不知道被害甚至会波及于自己——不，不是那样。 魔女艾姬多娜，看穿了昴迟疑的理由。 她知道危险的不只有昴，也有可能波及到她自己。魔女是明知如此却还叫昴做。她能这么说，是因为她所脱口而出的信念是不会动摇的。 知识欲的化身「强欲魔女」，为了看不见结果的行动，甚至不惜赌上性命。 「你可能连后悔的时间都没有喔……？」 「到那时，我就会期待你会在我的尸骸前面痛哭流涕吧。」 昴犹豫得快到极限，艾姬多娜依旧一派轻松地回应。 连那态度都是为了不让昴的决定掺入多余的私人情感而有的顾虑。 与其说那是对昴的体贴，不如说是她的决心所产生的结果——为了不让里头混有杂质，因此魔女释出诚意。里头别说期待了，连愿望都没有。 只求最纯粹的结果。她这态度，让昴看到了魔女的真实样貌。然后，下定决心。 她那对自身毫不存疑的生存方式，让昴感觉自己的器量被一笑置之—— 「艾姬多娜，我会『死亡——』」 说出禁忌的话语。 以前也曾说过好几次的话。那是打破规则的惯例字眼。 自愿成为诱饵吸引魔犬和白鲸，为了欺骗魔女教徒，这个字词讲过zation();

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