第一百零九章 蓝旗号装甲巡洋舰

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李秀成接到命令后返回天京,向洪秀全与洪仁玕陈述实情,明确表示不愿参与西征计划。
  “天王,干王,不是我抗命,而是我手中确实无兵可派,西征武汉不与奔袭杭州可比,需要要经过浙江、安徽、江西、湖北四省数千里长途跋涉,还要突破清妖的重重防卫,我和英王又分为两路,恐不能合力作战。”
  李秀成分析的很有道理,在通讯落后的古代进行如此长距离奔袭根本无法沟通,想要兵合一处是非常困难之事。
  “秀城,不要总想着经营苏福省,现如今安庆危在旦夕,各路兵马都为救援他它而活动,江南之事可以缓缓,你必须立刻抽调兵力西进。”
  “忠王殿下,其他各王准备直接支援安庆,牵制安庆湘军,你和英王正好可以南北共进,约定一个日子会师武汉,这才是上策啊!”洪仁玕也劝道。
  李秀成见天国两大头脑已经下了决定,自己只能听从命令,说道:“李秀成听令,但还望天王批准,允许我在江西募集当地义军,整合兵力。”
  洪秀全见李秀成同意,也做出让步,说道:“可以,但你必须在二十天内完成募兵事宜。”
  “谢天王,成这就去准备!”
  1860年秋,陈玉成率领长江北岸各路太平军十二万人经太湖、英山等地进攻湖北。李秀成率领长江南岸各路太平军境江西沿江进入湖北。两路大军呈钳形之势直捣湖北重镇武汉。
  但事情进展并不顺利,陈玉成刚渡江北上,就遇到捻军被围的问题,他见此时李秀成没有出发避免孤军深入遂决定先解捻军之围,然后兵合一处进攻湖北。
  不到十日,陈玉成成功救出捻军,军力大增。刚要进军湖北,就闻清将多隆阿、李续宜率三万多人攻打桐城,桐城乃是七省要道,安庆咽喉,不可不救。
  陈玉成自恃人多,进攻多隆阿与李续宜精心置的防线,进展不顺。多、李二人趁机反扑,双方反复激战,直至十二月,陈玉成部伤亡近半,连捻军首领孙葵则都战死,直到此时,他才考虑西征湖北。
  另一边,李秀成兵进江西,招收当地义军20万人,于12月攻克北境要地羊栈岭,距离湘军祁门大营仅仅60里,而此时大营兵力空虚,只有不到三千守军,吓得曾国藩将遗书都准备好。可惜李秀成毫无所觉,竟然反怕湘军出来进攻,绕道徽州,进入浙江。
  整个西征策略此时已经面目全非,而洪秀全和洪仁玕仍抱着侥幸心理,没有及时改变战略,隐患已经埋下。
  广州督军府,刘峰看着办公桌上的一封封情报,这些大部分是太平天国与清廷的战况。他时刻关注着战场变化,比如僧哥林沁南下时他就兵驻湖南与福建边界,将其吸引过来,从而无法参与进攻太平天国的战事。
  在这将近一年的时间里,革命军已经扩充到十二万人,现在每个师都超编出一倍兵力。其中80%已经换装成夏普斯1860式步枪,剩下的在未来两个月也将换装完毕。遗憾的弹药有些供应不上,此时子弹虽然是圆头铅弹,但其制作还未形成机械化生产,比如为底火和弹壳就需要手工点胶。另外内涂口时涂抹沥青时还要晾晒,防止粘住火药,但又不能全部干透,否则就不能形成有效的密封圈,还有安装弹头时需要人工用压弹机一颗颗挤压,总之子弹的制作工艺绝不比制作步枪简单,现在弹药工厂的工人有六百余人,能每天生产子弹大约两万颗,到现在已经生产出500万颗,这个数目看似很多,但平摊士兵身上也就每人40颗左右,还要除去训练所用,也就是说现在的弹药最多只够打一场战斗,这也是刘峰迟迟未动的原因。火炮方面,在原有每个师50门青铜炮的基础上增添了20门75mm后装炮。

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