322 重税
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不远处的酒楼上，靠窗的单间内，同样有人在注视着街上的混乱。
这里是一男一女，男子已入中年，面带沧桑，女子相貌娇艳，恰在妙龄。
“有趣。”女子轻启樱唇，红唇如血艳丽，垂首看向长街，嘴角含笑：
“刚到安乐郡，竟然就看到这等闹剧。”
女子理应年纪不大，但眼神幽深，好似见惯了世事，更是把眼前的一幕看做闹剧。
“看来有人对那位王爷不满。”中年男子略作思索，道：
“最近一年，这里没有高手坐镇，任由王府施为，朱定武做下那么多事，声名大振，威望极高，自然会引起了新朝的警惕。”
说着拱手请示：
“小姐，咱们……”
“无需理会。”女子素手轻抬，声音懒散：
“他那岳父虽然跟我们有些关系，但毕竟是外人，不必太过在意。”
“况且，有人打压一下他的气焰，对你之后要做的事也有好处。”
“是。”男子应是，又道：
“不过王爷在此地享有盛誉，且多做实事，怕是难以寻到错处。”
“我看就是新朝的人见王府金银出入如流水，眼馋了想分一杯羹。”
养兵丁、建书院，且涵盖整个安乐郡，消耗之大，绝不是一个小数目。
日出斗金都远远不止。
这笔庞大的财富，别说新朝的人，就是他们地府，同样会心动。
若是能分上一杯羹……
“少做少错，多做多错，做的多了，岂能会没有破绽。”女子轻轻摇头：
“朱定武自是没有那点石成金之术，但入手的金银，也定然不会少。”
“他从哪得来的？”
“卑职不知。”男子垂首：
“不过支撑如此大的消耗，单凭王府的积累，显然是远远不够的，兴许朝廷的人知道些什么。”
“嗯。”女子点头：
“且看看再说。”
“是。”
长街上，那告官之人犹在哭嚎。
此人年过半百，满头白发，如今跪地不起、声泪俱下，倒也有些凄凉。
但除了与他同行的人外，街上的其他人，却无一不是怒目而视。
这人竟敢状告王爷？
这一年来，王爷兴建书院、普及武学、收容流民、扩建商贸、打压帮派……
做下如此多的好事，让安乐郡近百万人免遭战乱，生民无忧。
这可都是实打实的恩惠！
在众人眼中，此人就是个忘恩负义之辈，故意栽赃嫁祸王爷。
“钦差大人！”老者抬首哭嚎：
“小人周六，本是郡城布商，兼且经营当铺，也算是小有财资。”
“日子不说过的圆圆满满，却也顺心如意。”
“也曾捐赠书院、开掘井水，做些善事，更未曾做过违法乱纪之事。”
他抽泣一阵，道：
“但自半年前起，王府王命传达，搜刮金银，却是直接绝了我们周家的根啊！”
“哦？”楼上，钦差声音一沉：
“你所言可真？”
“据我所知，王爷爱民如子，素有贤名，岂会故意针对你一个小小布商？”
“莫怪本官没有事先提醒你，以下犯上，污蔑王爷，可是大罪！”
“小人不敢！”周六急急叩首，悲道：
“大人有所不知，那王爷爱慕虚名，虽然做下诸多善事，但用的却是我等辛辛苦苦挣来的钱啊！”
“历朝历代，农商工贸、陆水关卡之税，大多三十税一，高者也不过十五税一。”
“而王爷……”
他大声哭嚎，道：
“王爷给小人等设的税，可是二取其一，最高乃至他七我三啊！”
“什么？”
“怎么可能？”
“假的吧？”
此言一落，闻听众人无不面上变色，街道上众人也是一片哗然。
酒楼内属于地府势力的一男一女纷纷皱眉，男子更是不屑冷笑：
“难怪能养得起那么多人，如此重税，前所未有，真是官逼民反啊！”
“呵……”女子也是轻轻摇头，面露不屑：
“如此苛刻之人，竟然能有如此贤名，倒真是天下之大无奇不有，此番算是长见识了！”
“这是真的吗？”另一处酒楼内，那位廖前辈也皱起眉头，看向一旁的店小二：
“十税一就能逼得家破人亡，二取其一简直前所未有，这也太过……”
他话未说完，却已连连摇头。
就如那布商周六所言，历朝历代的税，大多三十税一，十五税一都很少。
即使在税之外还有赋，也绝不可能大到对半分乃至三七分的程度。
若是真的，那这位王爷立下的税，可真的是前无古人后无来者了。
“这……”店小二面带迟疑：
“小人每月工钱一两多银子，从未交过税，掌柜的倒是有说过王爷定的税略高。略有埋怨。”
“但，肯定没有那么夸张！”
说着，他声音一重，道：
“没错，就算有税也不可能那么高，这人就是故意栽赃陷害王爷！”
“那可未必。”齐千笑冷着脸摇头：
“王府养兵丁、建书院，花费可谓不菲，有这两个无底洞放着，他的钱总要有个来处吧？”
“而且下面那人既然敢在众目睽睽报官，大概率也不可能撒谎欺瞒。”
“这种事，一查即知！”
这一次，无人反驳，就连白衣秀士闻言也轻轻点头，面露凝重。
若真是如此，那这位爱民如子的王爷，也不过是慷他人之慨而已，算不得什么人物。
“不，不会的。”店小二面泛慌乱，突然想到一个解释，道：
“就算真的有那么高的税，也定是因为这人做了什么违法乱纪之事，才惹得王爷惩罚！”
“……”廖前辈轻轻摇头。
他看得出来，王爷深的安乐郡百姓的人心，甚至自发为其寻找借口。
但……
此事怕是真的！
“真的？”酒楼上，钦差大人似乎也有些诧异：
“二取其一，三七分成，这太夸张了吧？”
“小人所言，句句属实！”布商老板跪地大哭，甚至举手起誓：
“我周六今日若是有半句虚言，愿遭天打雷劈，永世不得超生！”
“噗通！”
“噗通！”
在他身后，又有数人跪倒在地，大声道：
“小人钱来，本地木商，愿意为周掌柜作证，王爷之税确实如此！”
“小人李富，郡城粮商，诚如周掌柜所言，王爷定下的税让我等苦不堪言啊！”
“小人吴良才，郡城盐商……”
“小人做水路生意，名下有货船、商队，还经营几家客栈生意。”
“……”
一时间，跟在周六身后的十余人接连跪倒在地，纷纷声泪俱下，控诉王爷的暴行、重税。
他们言辞恳切，面露悲戚，丝毫不似作假，也让围观众人面露慌乱。
难不成，王爷爱民如子的形象，真的是以压榨他人财富做出来的假象？
就连店小二，也是面色惨白，双手死死握住自己手上的布巾。
他们不愿意相信，但目前看来，似乎真是如此！
“大人！”周六见众人面色变化，楼上也无声音，急忙再次开口：
“世人皆言，苛政猛于虎，税重逼死人，如此重税，小人实难承受。”
“就在前日，因为交不起税，王府竟然来人，直接押走了小人的两个儿子！”
“更是威胁小人，若是三日之内不交清税银，不知要问罪我等，还要抄了布店、所有家产尽数充公。”
“大人。”其他人纷纷叫嚷：
“我等也是，我等也是啊！”
“王爷明面上爱民如子，实则生活奢靡，自赶走王妃之后更是留恋风月场所，挥金如土，却用我等挣来的钱为他宣传名声。”
“试问，我等自己也曾捐助书院，也曾义卖、也曾施粥，却被人骂做为富不仁，王爷做尽恶事，搜刮民脂民膏，名声却都归了他啊！”
众人你一言、我一句，句句诛心、字字刻骨，可见积怨已深。
闻听之人，无不面上变色，就算有那心慕王爷的，也不禁心有动摇。
“果真如此？”楼上，钦差慢声开口：
“本官闻听，王爷素有贤名，这其中怕是有什么误会。”
“都是假象！”周六急吼：
“我等所言，千真万确，若是钦差大人不信，尽可把王爷招来对峙！”
“就怕他不敢！”
“大人。”楼上，郡府王大人的声音响起，似乎在强忍着笑意：
“安乐郡，可是王爷的属地，按理来说，他在此地如何施政行法，都是合理合规的。”
“大人一路奔波操劳，无需把这些事放在心上。”
“而且，王爷也不是想见就能见的，本官想要拜见，都需排在半月之后。”
“哼！”闻言，钦差大人声音一沉：
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，此地虽是王爷属地，百姓却是朝廷的百姓，岂能容忍如此压迫？”
“且他的所作所为，代表的是朝廷，若做下恶行，损及的可是朝廷名望！”
“本官代天巡查，就算是王爷也不能避讳，来人，去请王爷过来！”
他的声音中满含怒意，大声道：
“我们就在此地，就在此处等他过来，与之对峙！”
“我倒要看看，他敢不敢来？还有什么话好说！”
“是！”有人应是，随即翻身从酒楼内跃出，几个起落，就腾向远方。
那里，正是王府所在方向。
…………
时间一点点流逝。
长街上，人群不仅没有减少，反而有更多的人听闻消息赶来。
越来越多，几乎不留空隙。
酒楼下，布商周六等十几个掌柜的一直跪地不起，即使钦差下令也是无用。
他们面色憔悴，眼泛怒火，似乎是打算在今日拼个你死我活。
窃窃私语之声，更是传遍四方。
就连店小二也不再招呼客人，在窗前不时朝外探看，面色不时变换。
“有些不对。”白衣秀士微微眯眼，道：
“过去这么久，那些巡察的兵丁竟然再没有出现在这条街道上。”
按他的观察，应该过去两批了才对！
“有人故意扩大影响。”廖前辈慢声开口：
“看来，这是针对王爷而来，要败坏他的名声，打压他的声望。”
“是新朝的人？”
从目前的情况看，王爷虽然号称不管是，但威望实在是太高。
只有打压了这位王爷，朝廷的人才能把安乐郡真正掌控在手中。
或者……
取而代之。
“败坏？”白衣秀士轻轻摇头：
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