第 77 章

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春雨细密、洋洋洒洒,似漫天白毫飘飘落下,带来彻骨寒意,将深山密林中葱郁的枝叶润泽得碧绿如洗。
  
  符牛高高骑在马背上,手握利剑、肩披软甲,低头俯视眼前形容狼狈的魁梧男人,神色复杂:“栾肃,你拦不住我的。”
  
  栾肃两手狼狈地握着一柄长1枪,黝黑面庞上沾满了血渍,他头发潦草地披散,布鞋上湿漉漉地粘满了泥浆。他将骏马让给了主子,自己就只能站在这片泥泞中仰视符牛。
  
  “你让开吧。”符牛叹气。“你不是我的对手。”
  
  “是与不是,总归试过才能知道。”栾肃说。
  
  他身无铠甲、亦无坐骑,唯有一柄狩猎所用的木制长1枪。他横过长1枪,警惕地对着符牛做出拦阻的姿势。
  
  “你再这么拖延下去,王爷就真得凶多吉少了!”符牛大吼,好好一个高大英武的汉子,眸中竟闪过晶莹的泪花。
  
  “放你过去,王爷才真得是凶多吉少。”栾肃狼狈地说。
  
  “你以为陛下就安排了我一个人么?”符牛泪流满面,他驾着骏马想要冲过栾肃的拦阻,同时声嘶力竭地喊道:“这片围场之中,陛下安排了数十名精锐死士潜伏其中,包括梁汾和耿龙这两名我大晋最顶级的弓箭手!除此以外,陛下亦和汝平王达成协议,允他在狩猎中替子报仇。就连陛下特地带进来的那帮子异国人,又有哪个不是王爷的仇敌?”
  
  “大晋最顶级的远程弓箭手,不思在战场上克敌制胜,强取敌首于千里之外。却潜伏在这皇家猎苑里,暗刺为大晋立下赫赫战功的煜王爷。”栾肃冷笑:“你们忠君爱国的方式,还真是可笑。”
  
  符牛沉默了。
  
  他是武状元出身,亦是晋朝的四品武将,可他却从未真正上过战场。身为羽林军的他,主要职责与任务便是守护陛下与皇城的安全。而前往边境杀敌擒贼的事情,并不是他们这群精英羽林军们的活。
  
  也正因如此,他才会格外崇拜煜王楚韶曜。
  
  成为前途无量的羽林侍卫后,符牛常常会想,自己三岁习武,夏练三伏、冬练三九,数十年含辛茹苦,究竟是为了什么。
  
  就为了每日无所事事地在皇城里闲逛么?
  
  守护陛下一人之安危,当真需要他符牛与梁汾、耿龙这样的高手终日留在羽林军中么?
  
  然而他们符氏一族从晋朝开国起就是楚姓皇庭最信任的家臣,符家人刻在骨子里的信念便是守护楚氏皇亲。所以符牛也乐意作一个贴身守护陛下的羽林侍卫,兢兢业业、忠于职守,只偶尔才会在心中感叹几句大丈夫不能前往战场建功立业,实在是可惜。
  
  直到他后来看到了煜王。
  
  煜王楚韶曜虽双腿残疾、不良于行,终生囹圄于小小轮椅,却身残志坚地披挂上阵,替大晋击溃来犯之敌,为大晋开疆拓土。其所立之赫赫战功,数不胜数。
  
  比之皇城内的其他楚姓宗亲,煜王楚韶曜实在是堪称完美。他是全大晋军人的信仰,亦是他符牛的信仰。
  
  符牛无数次想过,倘若当初煜王双腿不曾残疾,那么他所侍奉的,本就应是年龄相近而又英明神武的大晋皇帝楚韶曜。
  
  当年小太子被赐煜字封号时,他符牛都已经被选为太子伴读了!
  
  可惜一切没有如果。
  
  “你若是不放我过去,这些人统统都会争相去取王爷的性命!王爷现在的处境,说是十面埋伏和四面楚歌也不为过,可你却还在阻拦于我!你想让王爷就此丧命么?!”符牛喊道。
  
  “你说的那些人,都是高手,但都不是第一高手。”栾肃形容狼狈,眸光却不见恐惧,他横过长木枪拦着符牛的去路:“晋国的第一高手是你,你对王爷的威胁最大,所以我首先要拦住你。”
  
  “我说过,我只会废掉王爷的双腿。”符牛急急忙忙地解释,“陛下承诺,只要王爷重新残疾,他便会像从前一样善待王爷。不管怎样,陛下心中始终是惦念着王爷的!陛下和王爷毕竟是亲兄弟,他们之间哪有隔夜的仇?”
  
  “这话你信?”栾肃反问。
  
  符牛勒着马缰沉默了一瞬,苦笑道:“无论如何,栾肃你不该再拦着我了。只要我抢先废掉王爷的双腿,那么陛下的精锐死士便都会成为王爷的护卫,誓死在这片围场中守卫王爷的安危。否则,他们只会和围场中其他想要取王爷性命的人一道,去攻击王爷。”
  
  “王爷的腿,不是你符牛可以废的。”憨厚黝黑的汉子握着长木枪,鬓容凌乱、满身泥浆,浑圆的眸子却亮得惊人:“我栾肃陪在王爷身边二十年,亲眼看着王爷双腿从好到废,再到如今一点一点重新站起来,看着王爷活得越来越像一个人,而不再是过去的那般孤魂野鬼。我不会允你符牛毁了这般景象!”
  
  符牛看着黝黑憨厚的栾肃,庄穆英俊的面庞上隐隐闪过几分羡慕。他执着长剑,指着栾肃道:“有时候,我是真得嫉妒你。”
  
  “当初你明明只是一个东宫的备选小太监,却不知怎的就好运地入了先帝的眼,竟然让你逃过净身一劫,直接以玩伴身份陪在王爷身边玩耍。由是,你就陪在王爷身边二十年,直到今日。”
  
  “而我本是先帝自王爷出生起,就替王爷亲自定下的伴读。可我却未有一日能够履行伴读的职责,直到王爷从边疆凯旋归来,才重新被陛下赐给王爷。即便如此,我亦未有一日如你这般得到过王爷的信任。可明明,我本应是王爷的伴读,我本应是王爷最信任之人!”
  
  “想要王爷的信任?”栾肃冷笑:“你配么?”
  
  “这些年,王爷的名声被你坏了多少?四处替王爷树敌和结仇,动辄就当街鞭笞他人,生怕天下人不知道王爷性子残忍暴戾。你对你狗皇帝主子的命令,倒是执行的一丝不苟。就这也好意思成日里跟我说崇拜王爷。”
  
  “我那是替王爷教训宵小!王爷立下无数战功,凭什么要受世人的诋毁?!”符牛吼道:“而且你当真是以小人之心去揣度陛下的心意了,我往日之所为,都是出自本心,并非陛下所授。我所鞭挞的,亦都是不敬王爷权威之人!况且王爷也并不在意我的举动。”
  
  “难怪狗皇帝派你到王爷身边当差,我就没见过比你还蠢的。”栾肃抹了抹脸上脏污的血渍,朝地上啐了一口:“要打就打吧,别磨磨唧唧的了。你也说了,除了你这片围场中还有诸多其他敌人,搞快点,我赶时间!”
  
  “栾肃,我当真不想伤你。”符牛眼神痛苦,握紧了手中的长剑:“陛下已允我在春狩后辞去羽林军副统领的职位。希望在以后,你我还能心无芥蒂地共同服侍王爷。”
  
  “前途无量的正四品羽林副统领,将来少说也要进入军机内阁,封侯拜相亦不是不可能,你竟也舍得?”
  
  “我既准备废了王爷的腿,自然是要以己身去给王爷当一辈子的拐杖。”符牛认真地说,“军机内阁又如何,封侯拜相又何妨?在小的时候,我以成为太子伴读而努力。到如今,我亦只希望永远只当煜王府的一名小小马夫。事实上从数年前进入煜王府的那一刻起,我便已经向陛下递交了羽林军的辞呈。”
  
  “可惜了,兄弟。”栾肃郑重了脸色,笔直地竖过长1枪重新摆了一个进攻的姿势:“若是你当初当真做了伴读,你我今日未必不能成为生死相依的知己。”
  
  “现在也可以!”符牛急急喊道,“你赶紧与我一起去追王爷。王爷的马负了伤,跑不快的。”
  
  “现在不可以!”栾肃暴喝道,握着长1枪气势磅礴地朝符牛刺去。
  
  细雨疾飞,寒意料峭。
  
  冷风簌簌拍打着树叶枝捎,发出鬼厉声响,混杂着雨水铺在人脸上,像是刀割一般的疼痛。几道身影见二人动手,从暗处跃起,追随楚韶曜消失的方向而去。符牛和栾肃见此,愈发加快了手中的动作。
  
  两人迅猛激烈地在高耸的密林中交起手来,远远地似有猿啼虎啸,更为这片密林平添了几分阴森鬼厥之感。
  
  刀光剑影、天昏地暗。
  
  也不知道过去了多少时辰,只看见细雨渐渐停息,乌云悄悄散去,太阳于正空高悬,又渐渐往下方倾斜,最后在西山那头布下漫天灿烂的晚霞。
  
  符牛狼狈地吐出一口血,用长剑勉力支撑着身体,摇摇欲坠。
  
  他的马匹早已血流干涸,他自己全身上下数个血窟窿,一身软甲破破烂烂不成样子,哪里还有昔日羽林军副统领的飒爽与英姿。
  
  对面的栾肃模样不比他好上几分,却仍然笔直伫立,显然伤势并不太重。
  
  “为什么?”符牛声音嘶哑,英俊面庞上有着信念破碎的崩坏,往日骄傲的头颅低垂,周身气息颓丧而衰败,蕴含着迷茫和不解:“为什么你竟能胜我?我可是、我可是……”
  
  “你是大晋第一高手。”栾肃说,弯腰从地上死去马匹的行囊里挑选着趁手的武器,他回身看向符牛,眼中含着悲悯和羡慕:“你是名门子弟,从小锦衣玉食、不愁吃穿,有最好的师傅教导武艺。但你从来没有上过真正的战场,没有经历过真正的搏杀。”

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