第九十章:定远

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第九十章:定远
  
      取得苏北大捷之后,集结在徐州、连云港一线的新军各部尊照王财的命令休整了不少时间,在他们正面的山东清军被改道的黄河冲得半年都没缓过劲来,原来以为王逆一定会让长毛子攻入山东,但是让所有人都奇怪的是,这支军队却停住了杀伐的脚步,主动将战线稳定在了苏、鲁边界。总参谋部在苏北战役结束后就撤回了苏州,他们的意思是在安徽没有稳定之前,继续进攻山东是草率的,而王财也没有再向北方发展的打算,他的注意力却是集中在了南方,福建、广东、广西三省据韩寒彰报告说都在加紧办团练新军,特别是广东,从洋人那里采购了大批武器,准备三省联兵反攻浙江,以解救在江西苦苦支持文俊和曾国藩。
  
      江西战局如今也不是很乐观,在贵溪大捷之后的新六、新九军在抚州糟到湘军顽强阻击,久攻不克后撤围转走建昌,破城之后迅速西进,连克南丰、广昌之后沿梅江而下,原可直取赣州,没想到却被从平远赶来的广东提督昆寿率领广勇给阻击在了雩都。昆寿饭桶一个,但他把曾国藩让叶名琛采购的六百门洋炮分别布置在了雩都和赣州,这个火力让苏南新军受了不小的损失,多次强攻都刹羽而归,只好在雩都外围扎营向苏州请援。翼王大军虽比戴伏波一路要顺利,但也是反复争夺,血战不止,护国候胡以咣攻破袁州之后春官正丞相张隧谋又攻破了吉安之,正在准备入湘时又被湘军反攻压了回去,之后就是反复血战,几次易手,最后直到翼王石达开亲率黄玉琨、张隧谋、曾锦谦、傅忠信连日强攻,直轰塌了城墙才彻底占领了赣、湘之交的最后一个府,击毙了按察使周玉衡、知府陈宗元等大小官吏41人,当真是血流成河。
  
      王财接到戴伏波的请援信之后,马上让总参调派合适部队增援,考虑来考虑去,还是把新二军倪守道部和新三军贾充部派往江西,在杭州休整了半年的这两只新军增补了大批装备,而且也正式淘汰了跟随他们二年的大刀片子,清一色换装了戴氏一型快枪,大量装备了迫击炮,由于弹药需求非常大,也为了补充戴伏波和焦富先期入赣的部队,王财还特别要求新十军作为后卫部队,保护大批辎重紧随新二、新三军入赣。这样一来虽然在江西做战的部队增加到了五个军二万多人,但是防卫浙江的部队就一下子空了,预料中的三省联军迫使王财急调了左二、新一军南下衢州、处州,严防三省清军反扑。
  
      其实王财这个担心是多余的,咸丰确实下诏要求已经算是在敌后的福建、广东、广西三省募勇,联军反击浙江,但打得混乱的江西又迫使广东、广西将部队也增援入赣,因为此时拿下浙江还是改变不了清军被南、北分割的局面,反而到是如果江西再丢了,那广东、福建恐怕就只有有投降一条路了,因此叶名琛才上奏陈述利害,最终让咸丰同意放弃三省联军的计划,而改令两广援赣,因此闽浙总督王懿德急得不行,自己总理闽浙,如今却只有福建一省,两年来无日无夜不想着夺回自己的地盘,原来可以借机反攻浙江,结果却成了chun梦一场。
  
      在江阴造船的华衡芳到底没有让王财失望,前次江阴水师成立时的那条空有外壳,无力的在江面随波逐流的火轮兵舰如今终于被装了上动力系统,为了试验航行稳定性,也为了让王财免了来回奔波之苦,华衡芳带着人亲自驾船沿水道开到了太湖。这条三十多米长的火轮兵船给王财带来的已经不是震撼了,他心中只是想,这三十米长的火轮船造得出,那将来依此放大,五十米,八十米,乃至一百米的大兵船不是一样造的出?船前船后兴奋的转了几圈,可以看得出来,这条兵船凝聚了华衡芳全部的心血,且不说布置整齐的仓内设备,光时船首两舷的水师炮都比前次看到的要大了一圈,做工也更为精细,此外他显然受了镇远舰的影响,也让工匠在船外侧加固了一层铁皮,弄成了木壳铁皮船,这样一来防护力肯定要大为增强,不过王财却怀疑这样会影响船速,华衡芳解释说兵船应当是兼顾速度与防卫力而取一个最佳平衡的,测试过的速度来看,顺流半个时辰至少也能跑28里,逆流么也有16里,这个速度已经让一船的风帆兵船远不可及了
  
      跟着王财一起登船的周秀英一直在大惊小怪的胡说:“哎呀,财,你看呀,好大的水花呀……”,“财,你听呀,这是什么声音啊……”,“啊……咯咯……这船开到天京也不要多久吧……”
  
      王财没有想到难得带她出来转一圈,她就会变得像个土包子一样,对她的胡言乱语一句也没放在心上,倒是这句“开到天京也不要多久吧”让他心中一动。
  
      第二天,在十几条惠山军校训练舰的护卫下,这条被定名为“定远”的国产兵轮就开出了太湖水道,进入长江。十几条军校训练舰上彩旗招展,惠山水师二期的军校生,穿戴整齐,神情严肃的束手站立船舷两侧,而定远舰上则是王财带领总参谋部的军官全体朝服风帽,在船头谈笑风生。这支奇怪的船队,沿着长江逆流而上,经过草鞋峡,一直开到下关江面。下关乃是太平军水师总部所在地,大大小小挤满了各式各样的水师船,下关炮台上的守军一看旗号就知道又是江阴水师的船队,因此也鸣炮致意,王财也神气活现的让定远开炮还礼,双方互致问候之后,他就带着整个舰队在老江口到七里洲的江面上来回巡弋,各舰在临时旗舰定远号的旗号下不断变换队列,搞起了操演。

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