第777章 水落石出 五

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丁世鹏道:“王爷可能知道,邗沟覆船之后漕运梗阻,食盐无法运抵盱眙以北各县,而各县储备的官盐又严重不足,故而盐荒已迫在眉睫。
  于是,盱眙以北九个缺盐县的县令联名给刺史大人上书,要求从陆路运盐。
  扬州通往淮北的陆路虽然坚塞,中间又有洪泽湖阻断,但值此危急时刻,只能暂经陆路转运,以解燃眉之急。”
  韦韬世道:“听这里的百姓说起,刺史颜师古派出的运盐队在洪泽区为水匪所劫,自此,他便拒绝再为盐荒地区运盐。”
  丁世鹏道:“正是。后来卑职才从藏剑庄庄主叶千刃口中得知,在洪泽湖中劫夺官盐的便是他手下的水寨头目。”
  韦韬世道:“哦?”
  叶芸听到这里,身体又战栗起来。
  韦韬世道:“叶千刃是怎样得知盐船何时经过湖区的?”
  丁世鹏道:“据叶千刃讲,是他的上峰派人来传递的消息。”
  韦韬世道:“他的上峰是谁?”
  丁世鹏道:“这个就不清楚了。”
  韦韬世点了点头道:“你继续说吧!”
  丁世鹏道:“听说不再为淮北运盐,各地百姓怨声载道,县令们更是人心惶惶,不知刺史大人究竟打的什么主意。
  就在此时,刺史府移文到达各县,命九个缺盐县的县令立即赴扬州议事。
  在刺史府中,颜师古告诉我们要暂时终止运盐,要我们自行解决进盐之事,并给在场的九位县令每人五百两黄金。
  当时我们就明白了,其实刺史大人就是要我们睁一只眼闭一只眼,纵放私盐买卖。”
  武元庆在一旁道:“恩师,又被您说中了。”
  韦韬世缓缓点了点头。
  丁世鹏道:“从扬州回到盱眙后不到一个月,官盐售謦,整个淮北地方暴发了大盐荒。
  可奇怪的是,盐荒爆发后不到十天,各地便出现了很多像舒明理那样的盐商。这些人似乎早就做好了准备,从秘密的渠道购进大批私盐,以高价出售给百姓。”
  韦韬世问道:“早已做好了准备,是何意啊?”
  丁世鹏道:“意思就是,这些盐商绝不是在各地的盐荒爆发后才去筹措私盐,而是有人早已在暗中组织妥当,安排盐商们到预定地点购盐的。
  而后将盐囤起,只待官盐售磐,盐荒爆发,他们便立刻将早已备好的高价盐售出,以获取暴利。”
  韦韬世缓缓点了点头道:“哦。”
  丁世鹏道:“后来我通过各种渠道明察暗访,终于搞清了,淮北地方的所有私盐都是由洪泽湖畔的藏剑庄发放的。”
  叶芸羞愧地低下了头。
  丁世鹏道:“在盐荒之前,藏剑庄不知从什么渠道囤进了大量的私盐,而后在各地寻找拥有实力的投机盐商合作。
  他们给盐商发放一种特制的提盐铁卡,卡上注明食盐数量。盐商必须在一定时间内将盐提走。这样,藏剑庄神不知鬼不觉地便将私盐发售到淮北各地。
  当时,看着舒明理在盱眙城中高价售盐赚取暴利,真可说得上是日进斗金,我这心中是又恨又妒,一直盘算着想个什么办法,能取而代之……”

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